Popolocas | Vestimenta, Lengua, Ubicación Y Gastronomía

Popolocas es una etnia que suele llamarse “los hijos de Homshuk”. Significa el Dios del Maíz. Esta denominación proviene del Tronco-Mixe-Zoque. Dicha etnia posee estrecha relación con los Chochos y los Mixtecos.

Los Popolocas se ubican en México… al sureste de Puebla, específicamente en los Valles de Tehuacán, el cual está conformado por varios municipios, entre ellos Tlacotepec de Juárez, Tepexi de Rodríguez, San Gabriel Chilac y Santa Inés Ahuatempan.

En esta localidad se encuentran más de 38000 hablantes de la lengua Popoloca. Cabe destacar que a pesar de la pobreza que posee la región, el idioma popoloca se ha mantenido entre sus habitantes.

Organización social y política

En cuanto a lo político, los pueblos indígenas elegían un cuerpo político compuesto por veinte personas, las cuales se regían por lineamientos establecidos por el estado. Dentro de las funciones del cuerpo político estaban inmersas las decisiones de los mestizos.

Cabe mencionar, que el pueblo Popolocas elige a su gobierno por medio del sufragio de carácter demócrata, con el conocimiento claro de que sus figuras políticas tienen el deber de mandar durante tres (3) años.

En cuanto a lo social, el matrimonio es un acto de gran compromiso que se establece con los padres de los novios. Durante la relación, la pareja ofrece a sus respectivas familias una serie de presentes con la finalidad de afianzar los lazos de amistad.

Generalmente los habitantes de Popolocas contraen matrimonio a muy temprana edad.

La ceremonia de la boda tiende a ser un acontecimiento de gran relevancia para ambas familias, por ende se celebra por todo lo alto, esto quiere decir que se genera un gran gasto económico por parte de la familia del novio. 

Culturales de la etnia Popolocas

Lengua

La lengua Popoloca tuvo sus inicios con un vocabulario de 64 palabras. Su nombre designa a un conjunto de lenguas llamada Otomangue. Esta familia posee diversas variantes entre las que destacan el Ixcateco, el Chochotelco y los Mazatecas.

En algún momento la lengua Popoloca fue denominada por los Mexicas como “náhuatl” que significa tartamudo. Esto se debió a que algunos habitantes cuando conversaban o cantaban se manifestaban entrecortadamente.

Así mismo, esta lengua fue criticada por otras regiones debido a que su pronunciación no era correcta, esto constituyó una desventaja para el desarrollo de dicho idioma.

Diccionario Popoloca

Los vocablos pueden variar entre las diferentes variantes de la lengua Popoloca. A continuación, algunos ejemplos aproximados:

• Homshuk: Deidad del maíz, espíritu protector de la siembra.
• Tapanaco: Espacio bajo el techo de la vivienda para almacenar granos o descansar.
• Tetecha: Flor típica de la región, consumida como alimento.
• Cacaya: Flor de maguey o agave, usada en gastronomía local.
• Cocopache: Escarabajo comestible propio de la región de Tehuacán.

(La pronunciación y el uso de estas palabras pueden cambiar según la zona y la variante Popoloca.)

Economía

La economía de los Popolocas se sustenta principalmente en la agricultura, especialmente el cultivo de maíz. Sin embargo, factores como la falta de tierras adecuadas y la pobreza del suelo han limitado el potencial de esta actividad.

Otras alternativas económicas incluyen la ganadería menor (cabras, cerdos, aves de corral) y la elaboración artesanal de esteras de palma, vendidas a comerciantes locales o artesanos. Dichos ingresos suelen emplearse para afrontar emergencias familiares o gastos importantes.

Las mujeres, particularmente, se encargan de tejer y comercializar productos de palma, actividad que aporta a la economía doméstica. En la actualidad, algunos habitantes han buscado diversificar sus fuentes de ingreso, desempeñándose en oficios y servicios dentro y fuera de la región.

Costumbres y tradiciones

Cada región Popoluca tiene sus propias festividades, es decir que varían en cuanto al santo al que se le rinde homenaje. Por ejemplo, en el distrito de Soteapan tienen como costumbre conmemorar a los muertos.

En dicha celebración realizan diferentes rituales desde rezos hasta fiestas. Durante el ceremonial a los muertos se les ofrecen velas y alimentos con la finalidad de que se nutran de paz y bienestar.

Dentro de las celebraciones popolocas existía una mayordomía. Esta figura estaba se encargada de la organización del evento, en cuanto a, espacios, instrumentos, indumentaria, velas y otras cosas más.

En el ámbito cultural, destaca la artesanía a base de palma en fibra vegetal muy resistente, también trabajaban un mineral considerado como una piedra semipreciosa.

Algunos habitantes popolucas profesan el cristianismo. Otros celebran ceremonias fundamentadas en las actividades agrarias, actividades de caza y actividades de pesca. 

Los popolocas también celebran la semana de cuaresma, carnaval y todas las fiestas decembrinas, las cuales celebran con gran algarabía y entusiasmo junto a su familia.

Danzas y Festividades

• Fiestas Agrarias: En torno a la siembra y cosecha del maíz, se organizan danzas tradicionales donde se invoca la protección de Homshuk y se agradece por los frutos de la tierra.
• Celebración de la Cuaresma y Fiestas Decembrinas: Durante el carnaval y la Semana Santa se realizan bailes y procesiones, fusionando elementos católicos con costumbres prehispánicas. Del mismo modo, en Navidad y Año Nuevo, la comunidad se reúne para compartir posadas, cantos y danzas con música local.
• Honra a los Difuntos: Ocurre en noviembre, para el Día de Muertos, cuando familias colocan ofrendas con alimentos, velas y flores, y en algunos casos, se organizan bailes comunitarios en el panteón o las calles principales.

Vestimenta

En el caso de las mujeres, utilizan mantas de algodón a modo de falda (en la actualidad, adoptan vestidos diseñados por las propias pobladoras, algunos con estampados de flores o motivos geométricos). Los hombres visten pantaloncillos de manta sujetos con una faja, camisa blanca bordada con figuras tradicionales y sombrero de palma. Ambos sexos acostumbran llevar huaraches como calzado.

Vivienda

Las casas son de estructura sencilla, con paredes de madera y techos de palma, o bien bloques de adobe en algunos casos, y suelos rústicos. Suelen ser espacios reducidos que incluyen un área llamada tapanaco bajo el techo, utilizada para almacenar frijoles, maíz o como lugar de descanso para los niños.

Alimentación

Los Popolocas incluyen en su nutrición una flor denominada Tetecha asadas o hervidas rellenas con queso o huevo. Este platillo es acompañado con tortillas de maíz. 

Consumen muchas ensaladas preparadas a base de nopales y espinudos. Entre los ingredientes de este plato destaca el vinagre y las salsas. La acompañan con queso.

Dentro de su variedad gastronómica poseen platos elaborados con sábila y cacayas (flor de maguey o agave).

Algunos habitantes popolocas incluyen los cocopaches en su alimentación, el cocopache es un insecto que habita en la región del Valle de Tehuacàn, es un tipo de escarabajo domestico.

 Educación

El pueblo popoloca imparte estudios a niños y jóvenes en las diferentes modalidades del sistema educativo: preescolar, primaria, secundaria y telesecundaria.

Los maestros inculcan en sus alumnos valores como la responsabilidad, la perseverancia y la justicia con la finalidad de que se instruyan como hombres y mujeres de bien. Así mismo, los incentivan a estudiar con el propósito de superarse para que en futuro puedan mejorar su calidad de vida.