Great Andamanese: historia, fonología, revitalización y vocabulario
La lengua Great Andamanese, originaria de las remotas Islas Andamán en el Golfo de Bengala, testimonia la rica historia y la complejidad de las culturas indígenas precoloniales. Este grupo lingüístico, que alguna vez abarcó múltiples dialectos hablados por diversas tribus en las islas, ha visto un drástico declive en el número de hablantes a lo largo de los siglos debido a la colonización, enfermedades y asimilación. Hoy, se estima que quedan menos de diez hablantes fluidos, todos ancianos, lo cual coloca a la lengua en un estado crítico de peligro de extinción.
Históricamente, el Great Andamanese se hablaba en gran parte del archipiélago andamanés, pero actualmente, su uso se limita a pequeñas comunidades en reservas específicas, como Strait Island. La revitalización y documentación son esfuerzos en curso, pero el contexto sociolingüístico presenta desafíos significativos, incluyendo la falta de transmisión intergeneracional.
Este idioma no solo es un medio de comunicación sino también un pilar fundamental de la identidad cultural de los andamaneses. En la actualidad, aunque su uso es principalmente ceremonial o simbólico, sigue siendo una conexión vital con el patrimonio, las tradiciones y la historia de su pueblo.
Datos técnicos y léxicos de la lengua Great Andamanese
Índice
Elemento
Descripción
Nombre en lengua nativa
Önge
Nombre alternativo
Andamanese
Familia lingüística
Lenguas andamanesas
Escritura
No desarrollada tradicionalmente
Tipo de lengua
Aglutinante
Número de hablantes
Menos de 10
Territorio actual
Islas Andamán (principalmente Strait Island)
Variantes dialectales
Varias, mayormente extintas
Códigos ISO
Indeterminado
Palabra clave cultural
“Jeru” (tierra, mundo)
Vocabulario y expresiones
Palabra en lengua Great Andamanese
Significado
jeru
tierra, mundo
biliku
sol
chalu
luna
araka
agua
balawa
fuego
akar-bale
hombre-anciano
okko
niño
thalei
pez
mithe
árbol
buia
canoa
bojigiyig
estrella
iyerwa
lluvia
tole
casa
chikibu
serpiente
kari
muerte
Familia lingüística y clasificación
Great Andamanese pertenece a las lenguas andamanesas, un grupo de lenguas habladas por los pueblos indígenas de las Islas Andamán. Estas lenguas se clasifican habitualmente como un grupo aislado, aunque algunas teorías sugieren vínculos distantes con otras familias lingüísticas de Asia. No existen variantes dialectales vivas conocidas aparte de las que ya se han extinguido.
Fonología y características gramaticales
La fonología del Great Andamanese incluye un conjunto reducido de vocales y consonantes con presencia de tonos y nasalización en algunas variantes. Es una lengua aglutinante, donde las palabras se forman por la adición de múltiples morfemas, y el orden de las palabras tiende a ser sujeto-verbo-objeto (SVO). Ejemplos: “Akar-bale jeru” (El anciano [está] en la tierra).
Uso actual, revitalización y educación
Actualmente, el Great Andamanese se habla en contextos muy limitados, principalmente en ceremonias y como medio de enseñanza cultural entre los pocos hablantes restantes. No tiene estatus oficial y su uso en medios y educación es casi inexistente. Sin embargo, hay esfuerzos de documentación y compilación de diccionarios y gramáticas para su preservación.
Importancia cultural y simbólica
El Great Andamanese es central en la cosmovisión andamanesa, reflejando conceptos de vida, muerte, naturaleza y espiritualidad. Proverbios como “Jeru yuga” (El mundo es uno) encapsulan la visión holística de la interconexión entre la vida y el entorno en la cultura andamanesa.
