La lengua Cherokee, también conocida como Tsalagi, es una lengua indígena norteamericana originaria del sureste de los Estados Unidos, asociada a la nación Cherokee. En la actualidad, la lengua se habla principalmente en Oklahoma y Carolina del Norte, tras el desplazamiento forzado de los Cherokee desde sus tierras ancestrales durante el “Trail of Tears” en el siglo XIX. Se estima que el número de hablantes de la lengua Cherokee es de aproximadamente 2,000, la mayoría de ellos de la tercera edad. Esta lengua es de gran importancia cultural para el pueblo Cherokee, y aunque se encuentra en peligro de extinción, hay esfuerzos significativos para su revitalización.
Familia lingüística y clasificación
Índice
La lengua Cherokee es parte de la familia de lenguas Iroquesas, que incluye varias lenguas indígenas habladas en el este de América del Norte. Es la única lengua del subgrupo meridional de las Iroquesas, y por lo tanto, no tiene dialectos o variantes. Aunque existen algunas similitudes léxicas y gramaticales con otras lenguas Iroquesas, tales como el Mohawk y el Seneca, el Cherokee es único en muchos aspectos.
Fonología y características gramaticales
El Cherokee tiene un sistema fonético complejo con una serie de vocales y consonantes, y un sistema tonal en el que el tono puede cambiar el significado de una palabra. El sistema de escritura original Cherokee es silábico, creado por Sequoyah en 1821, y es uno de los pocos sistemas de escritura indígenas norteamericanas. En cuanto a la gramática, el Cherokee es una lengua polisintética, lo que significa que utiliza afijos para indicar relaciones gramaticales y a menudo combina varias palabras en una sola.
Vocabulario y expresiones
| Palabras en Cherokee (Tsalagi) / Estados Unidos / Cherokee | Significado |
|---|---|
| Osiyo | Hola |
| Wado | Gracias |
| Unalii | Amigo |
| Adanvdo | Espíritu |
| Uwohiyuhi | Hermoso |
| Agowaditlvdi | Trabajo |
| Atsadi | Pescado |
| Asgaya | Hombre |
| Ageyv | Mujer |
| Awi | Venado |
| Tlvdatsi | Águila |
| Gawoni | Cómo estás |
| Unadotlv | Sueño |
| Amayi | Agua |
| Sgalilagi | Amor |
Uso actual, revitalización y educación
Aunque el número de hablantes de Cherokee es bajo y la mayoría son de edad avanzada, hay esfuerzos continuos para revitalizar la lengua. En las comunidades Cherokee de Oklahoma y Carolina del Norte, hay programas de inmersión lingüística para niños, y la lengua se enseña en algunas escuelas. Además, se han desarrollado recursos de aprendizaje en línea y aplicaciones para dispositivos móviles para ayudar en la enseñanza y el aprendizaje del Cherokee.
Importancia cultural y simbólica
El Cherokee es una parte integral de la identidad del pueblo Cherokee. Se utiliza en rituales, cantos y narraciones orales, y es un portador importante de la sabiduría ancestral del pueblo Cherokee. Algunos proverbios y frases significativas en Cherokee incluyen “Ulihelisdi dohitsu” (Hacer el bien a cada uno) y “Adanvdo gvwiyuhi” (El espíritu de respeto). La revitalización de la lengua es vista no solo como un medio para preservar la lengua en sí, sino también para fortalecer y afirmar la identidad y la cultura Cherokee.
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