Chorote (Iyojwaaja): historia, fonología, revitalización y vocabulario

En la inmensidad del Gran Chaco, una región que se extiende por partes de Paraguay, Bolivia y Argentina, se encuentra una lengua que encapsula la esencia de un pueblo y su adaptación a uno de los entornos más desafiantes de Sudamérica. Hablamos del Chorote, también conocido como Iyojwaaja. Este idioma pertenece al pueblo Chorote, un grupo indígena que ha sobrevivido gracias a su profundo conocimiento del entorno natural y una cultura rica y adaptativa.

Históricamente, el Chorote ha sido el vehículo mediante el cual este pueblo ha transmitido su conocimiento, sus rituales, historias y su cosmología. En el pasado, el territorio Chorote abarcaba grandes áreas del Chaco, pero con el paso del tiempo y las presiones externas, este se ha visto reducido significativamente. Hoy, los hablantes de Chorote se concentran principalmente en pequeñas comunidades en el norte de Argentina y en regiones adyacentes de Paraguay.

En la actualidad, se estima que el número de hablantes de Chorote está alrededor de los 2,000, lo que lo coloca en una situación de vulnerabilidad. A pesar de esto, el idioma sigue siendo un pilar central en la identidad del pueblo Chorote, usándose en contextos cotidianos, ceremonias y reuniones comunitarias, aunque la influencia de lenguas dominantes como el español es innegable y creciente.

Iyojwaaja no es solo un medio de comunicación, sino un elemento crucial en la construcción y afirmación de la identidad Chorote. En la vida cotidiana, se utiliza para transmitir consejos, en la enseñanza de habilidades de supervivencia y en la narración de mitos que explican el mundo desde una perspectiva Chorote.

Datos técnicos y léxicos de la lengua Chorote (Iyojwaaja)

Elemento	Descripción
Nombre en lengua nativa	Iyojwaaja
Nombre alternativo	Chorote
Familia lingüística	Mataguayo
Escritura	Latina (adaptada)
Tipo de lengua	Polisintética
Número de hablantes	Aproximadamente 2,000
Territorio actual	Norte de Argentina, partes de Paraguay
Variantes dialectales	Existen pequeñas variaciones regionales
Códigos ISO	ISO 639-3: crt
Palabra clave cultural	“Tierra” (simbolismo profundo con la naturaleza)

Vocabulario y expresiones

Palabra en lengua Chorote (Iyojwaaja)	Significado
ya’wa	tierra
che’wa	agua
kaa	árbol
ii	sol
kwat	luna
na’ach	estrella
pijwa	fuego
nakay	madre
tata	padre
chak	hermano
chejna	hermana
kwa’at	amigo
no’ox	enemigo
lo’wa	serpiente
yawi	pez

Familia lingüística y clasificación

Chorote pertenece a la familia lingüística Mataguayo, que también incluye otros idiomas como el Wichí y el Toba. Estas lenguas comparten ciertas características estructurales y léxicas, aunque cada una ha evolucionado de manera única. No hay evidencia clara de que el Chorote sea parte de una rama más amplia de lenguas, y algunos lingüistas consideran que podría tener conexiones con lenguas de la familia Mataco-Guaicurú. Las variantes dialectales dentro del Chorote son mínimas, lo que sugiere que históricamente ha habido mucha cohesión entre los hablantes de esta lengua.

Fonología y características gramaticales

El Chorote posee un sistema fonológico rico con vocales que pueden ser nasales o no nasales. Es una lengua polisintética, donde una sola palabra puede contener mucha información gramatical, como el sujeto, el objeto y el verbo. El orden típico de las palabras en una oración es sujeto-objeto-verbo (SOV), similar a muchas otras lenguas indígenas de la región. A continuación, un ejemplo de construcción de frase en Chorote:

“Nakay kwa’at lo’wa chak” – La madre ve a la serpiente con el hermano.

Esta estructura muestra cómo el Chorote combina palabras para formar significados complejos, una característica distintiva de las lenguas polisintéticas.

Uso actual, revitalización y educación

A pesar de la presión del español, el Chorote se mantiene vivo en rituales, enseñanzas y conversaciones diarias. No tiene estatus oficial, pero es parte de programas de bilingüismo en algunas escuelas. La digitalización está en sus fases iniciales, con algunos proyectos trabajando en la creación de materiales educativos y diccionarios bilingües. Recientemente, se han desarrollado aplicaciones para teléfonos móviles que ayudan a los jóvenes hablantes a aprender y practicar su idioma nativo.

Importancia cultural y simbólica

El Chorote es fundamental para entender la cosmovisión del pueblo Chorote. A través de él, se expresan conceptos que no tienen equivalente exacto en español, como “ya’wa” (tierra), que implica no solo el suelo sino también un sentido de pertenencia y conexión profunda con el medio ambiente. El idioma se usa para transmitir leyendas que explican desde la creación del mundo hasta el funcionamiento de los ciclos naturales, enseñando a las nuevas generaciones cómo vivir en armonía con su entorno.