Colville-Okanagan (Nsyilxcən): historia, fonología, revitalización y vocabulario

Lengua Colville-Okanagan (Nsyilxcən)

La lengua Colville-Okanagan, conocida en su forma nativa como Nsyilxcən, es una expresión viva de la cultura y la historia del pueblo syilx (Okanagan), cuyo territorio histórico se extendía desde el centro de la Columbia Británica en Canadá hasta el norte de Washington en los Estados Unidos. A través de los siglos, esta lengua ha sido un vehículo de tradición, sabiduría y identidad para sus hablantes, pero como muchos idiomas indígenas, enfrenta desafíos significativos en la era moderna.

Históricamente, el Nsyilxcən fue el medio de comunicación diario para el pueblo syilx, utilizándose en ceremonias, comercio y narrativa oral. Sin embargo, a lo largo de los años, la cantidad de hablantes ha disminuido drásticamente, hoy en día sumando solo alrededor de 150 hablantes fluidos, lo que coloca a la lengua en una situación de grave peligro de extinción.

A pesar de estos desafíos, el Nsyilxcən sigue siendo un componente crucial de la identidad syilx. Su uso en la actualidad se percibe tanto en contextos comunitarios y familiares como en iniciativas de revitalización, incluyendo programas educativos y medios digitales que buscan no solo enseñar la lengua sino también fomentar un sentido más profundo de pertenencia y conexión cultural.

Elemento	Descripción
Nombre en lengua nativa	Nsyilxcən
Nombre alternativo	Colville-Okanagan
Familia lingüística	Salishana Interior
Escritura	Alfabeto latino modificado
Tipo de lengua	Polisintética
Número de hablantes	Aproximadamente 150
Territorio actual	Centro de Columbia Británica, Canadá y norte de Washington, EE.UU.
Variantes dialectales	Varias, dependiendo de la región
Códigos ISO	ISO 639-3: okn
Palabra clave cultural	“sč̓ax̌ʷt” (Tierra, en un sentido sagrado y viviente)

Vocabulario y expresiones

Palabra en lengua Colville-Okanagan (Nsyilxcən)	Significado
sč̓ax̌ʷt	Tierra (concepto sagrado)
tmixʷ	Todo lo que es natural y vivo
q̓ʷlítn	Agua (entendida como fuente vital)
siwɬkʷ	Salvaje (referido a alimentos no cultivados)
x̌ast	Amigo, compañero
kł cp̓əlk̓ stim̓	Respeto profundo y cuidado por todas las cosas
snk̓lip	Coyote (figura central en muchas historias de enseñanza)
syilx	Nombre del pueblo Okanagan
lim̓lm̓t	Gracias, un agradecimiento profundo
sn̓ilítn	Forma de conocimiento o sabiduría
sntmtənaʔqtn	Educador, literalmente ‘uno que da conocimiento’
ixʷuyxʷuy	Historia oral
ɬk̓ʷəlk̓ʷəltn	Comunidad, sentido de unidad colectiva
q̓aws	Oso negro, animal respetado y a menudo presente en el folclore
č̓il̓q̓xʷ	Raíz medicinal usada tradicionalmente

Familia lingüística y clasificación

El Nsyilxcən pertenece a la familia de lenguas Salishanas, específicamente al grupo de Salish del Interior. Esta familia incluye varias otras lenguas habladas en el área intermontañosa de la Columbia Británica y el noroeste de los Estados Unidos. Aunque comparte varias características con estas lenguas, el Nsyilxcən ha desarrollado sus propias particularidades dialectales que varían sutilmente de una región a otra, reflejando la diversidad geográfica y cultural de los hablantes.

Fonología y características gramaticales

El sistema fonológico del Nsyilxcən es notable por su uso de sonidos uvulares, glotales y nasales. Es una lengua rica en consonantes, incluyendo sonidos que no se encuentran en la mayoría de los idiomas europeos. Gramaticalmente, es polisintética, lo que significa que múltiples morfemas se combinan para formar una sola palabra que puede traducirse como una frase completa en español, como “sč̓ax̌ʷt” que encapsula un profundo respeto por la tierra como entidad viva y sagrada.

Uso actual, revitalización y educación

El Nsyilxcən se habla actualmente en contextos comunitarios, ceremoniales y educativos, siendo enseñado en escuelas, en programas de inmersión y a través de aplicaciones móviles y sitios web. Existen esfuerzos significativos para su documentación y revitalización, reflejando un movimiento más amplio entre los syilx para preservar y revitalizar su herencia lingüística y cultural.

Importancia cultural y simbólica

El Nsyilxcən no es solo un medio de comunicación, sino un pilar de la cosmovisión syilx. A través de él, se transmiten enseñanzas, se mantiene la conexión con el pasado y se refuerza la relación intrínseca con la tierra y la naturaleza. Palabras como “tmixʷ” (todo lo que es natural y vivo) y “kł cp̓əlk̓ stim̓” (respeto profundo y cuidado por todas las cosas) encapsulan conceptos que son fundamentales para la ética syilx y su modo de vivir en armonía con el mundo.