St’át’imcets (Lillooet): historia, fonología, revitalización y vocabulario
En las exuberantes montañas y valles de la Columbia Británica, Canadá, resuena una lengua tan arraigada en el paisaje como los ríos que serpentean a través del terreno: el St’át’imcets, también conocido como Lillooet. Este idioma pertenece al pueblo St’át’imc, cuyo legado cultural y lingüístico se extiende a lo largo de los siglos. Históricamente, el St’át’imcets floreció en un territorio que abarcaba desde las orillas del río Fraser hasta más allá de las montañas que definen el horizonte de la región. Hoy en día, aunque el número de hablantes nativos ha disminuido significativamente, con menos de 200 hablantes fluentes reportados recientemente, la lengua sigue siendo un pilar central de la identidad St’át’imc.
En el contexto sociolingüístico actual, el St’át’imcets enfrenta desafíos críticos que amenazan su supervivencia. La lengua se encuentra en un estado de vulnerabilidad, necesitando medidas urgentes de revitalización. A pesar de esto, se observan esfuerzos comunitarios robustos destinados a su preservación y promoción. Oralmente, el St’át’imcets se usa en ceremonias, enseñanzas tradicionales y reuniones comunitarias, ejemplificando su relevancia continua en la transmisión de conocimientos y valores culturales ancestrales.
Lengua St’át’imcets (Lillooet)
Índice
Elemento
Descripción
Nombre en lengua nativa
St’át’imcets
Nombre alternativo
Lillooet
Familia lingüística
Salishana Interior
Escritura
Latina (adaptada)
Tipo de lengua
Polisintética
Número de hablantes
Menos de 200 hablantes fluentes
Territorio actual
Columbia Británica, Canadá
Variantes dialectales
Lower y Upper St’át’imcets
Códigos ISO
ISO 639-3: lil
Palabra clave cultural
“Tmicw” (Tierra)
Vocabulario y expresiones
Palabra en lengua St’át’imcets (Lillooet)
Significado
tmicw
tierra, territorio
sútikalh
alimentos silvestres
st’át’imc
la gente del río
q’áwam
oso negro
xaxá:li
águila
kelh
historia
páq’pa
fuego
lhelq
azul, verde
smúlhats
sombrero tradicional
skémxu7
oso grizzly
níma
madre
spí7
abuelo
spá7us
abuela
st’á7mes
amigo
líl’wat
lugar de álamos
Familia lingüística y clasificación
El St’át’imcets pertenece a la familia lingüística Salishana Interior, que también incluye lenguas como el Thompson y el Shuswap. Aunque comparte características gramaticales y léxicas con estas lenguas, el St’át’imcets presenta particularidades únicas que lo distinguen claramente dentro de su grupo. Existen dos variantes principales, el Lower y Upper St’át’imcets, que difieren ligeramente en pronunciación y vocabulario.
Fonología y características gramaticales
El St’át’imcets característicamente presenta un sistema fonológico rico con sonidos que incluyen vocales largas y cortas, y una serie de consonantes que incluyen uvulares, ejectives y glotalizadas. Es una lengua polisintética, lo que significa que utiliza complejas construcciones de palabras para expresar conceptos que en otros idiomas requerirían frases enteras. Por ejemplo, la palabra “smúlhats” no solo significa “sombrero”, sino que connota específicamente un tipo de sombrero hecho de manera tradicional por los St’át’imc.
Uso actual, revitalización y educación
A pesar de los desafíos, el St’át’imcets sigue vivo, especialmente en contextos ceremoniales y educativos. Se han desarrollado materiales didácticos, aplicaciones móviles y programas de enseñanza bilingüe en un esfuerzo por revitalizar la lengua. Además, iniciativas como la grabación de hablantes nativos y la creación de archivos digitales de textos narrativos están ayudando a preservar este patrimonio lingüístico invaluable.
Importancia cultural y simbólica
El St’át’imcets es fundamental para la cosmovisión y la identidad del pueblo St’át’imc. A través de sus palabras y estructuras se transmite no solo información, sino también valores, creencias y la profunda conexión con la tierra y la naturaleza. Frases como “Úcwalmicw tsun tsúqwaz’um” (El pueblo está unido con la tierra) encapsulan la relación intrínseca entre la lengua, la cultura y el entorno.
