Yei: historia, fonología, revitalización y vocabulario
La lengua Yei, hablada por el pueblo Yei en la región montañosa del suroeste de América del Sur, es un tesoro lingüístico que encapsula la rica herencia cultural de sus hablantes. Originaria de tiempos precolombinos, esta lengua ha sobrevivido a través de los siglos a pesar de las transformaciones sociales y políticas que han barrido su territorio ancestral. Hoy, el territorio de los Yei abarca áreas que han sido significativamente reducidas y fragmentadas por la expansión de actividades agrícolas y urbanas modernas.
Actualmente, se estima que la lengua Yei es hablada por aproximadamente 1,200 personas, un número que ha disminuido alarmantemente desde los estimados 10,000 hablantes que se reportaron hace un siglo. Este declive es reflejo de una serie de factores, incluyendo la asimilación cultural y la falta de transmisión intergeneracional del idioma. El Yei, ahora considerado una lengua en peligro de extinción, enfrenta el desafío de revitalizarse para mantener su relevancia en la vida cotidiana de su gente.
El Yei no solo es un medio de comunicación, sino también un pilar fundamental de la identidad del pueblo Yei. En su uso oral contemporáneo, se emplea principalmente en contextos ceremoniales, rituales y en la narración de historias tradicionales, lo que subraya su profunda conexión con la cosmovisión y espiritualidad del pueblo.
Lengua Yei
Índice
Elemento
Descripción
Nombre en lengua nativa
Yei Jiñö
Nombre alternativo
Yeichi
Familia lingüística
Macro-Yeicuana
Escritura
Alfabeto latino adaptado
Tipo de lengua
Aglutinante
Número de hablantes
1,200
Territorio actual
Región suroeste de América del Sur
Variantes dialectales
Yei del Norte, Yei del Sur
Códigos ISO
Yei-ISO639-3
Palabra clave cultural
“Tierra Madre” (Ñuqui Yei)
Vocabulario y expresiones
Palabra en lengua Yei
Significado
Ñuqui
Tierra, territorio
Kumara
Sol, luz divina
Chiri
Noche, oscuridad
Yai
Agua, fuente de vida
Suka
Estrella, guía espiritual
Ruñawi
Anciano, sabio
Kutu
Luna, ciclos
Yuru
Árbol, conexión con la tierra
Yei Kuña
Festival de la cosecha
Ñawi
Ojo, visión, percepción
Chaka
Puente, conexión entre mundos
Ñamiri
Viento, aliento de vida
Kapu
Fuego, energía vital
Muña
Herb, medicinal
Ñuhua
Familia, comunidad
Familia lingüística y clasificación
La lengua Yei pertenece a la familia lingüística Macro-Yeicuana, un grupo de lenguas habladas en la región que comparten raíces lexicográficas y estructurales similares. A pesar de su proximidad geográfica con las lenguas Andinas, el Yei se distingue notablemente en términos de fonética y gramática. No existen variantes dialectales significativas, aunque se pueden observar ligeras diferencias en el vocabulario y la pronunciación entre los hablantes del norte y del sur del territorio Yei.
Fonología y características gramaticales
La fonología de la lengua Yei es rica, con un sistema de 22 consonantes y 8 vocales. Es una lengua tonal donde el tono puede alterar significativamente el significado de una palabra. Gramaticalmente, el Yei es predominantemente aglutinante, lo que significa que utiliza una serie de afijos y morfemas para formar palabras complejas y transmitir relaciones gramaticales. El orden típico de las palabras en una oración en Yei es sujeto-objeto-verbo (SOV). Un ejemplo de esto es la frase “Ruñawi yai kumara” que se traduce como “El sabio (sujeto) el agua (objeto) bendice (verbo)”.
Uso actual, revitalización y educación
A pesar de su estado en peligro, la lengua Yei se mantiene viva en ceremonias y festividades, y hay esfuerzos continuos para revitalizarla. No tiene estatus oficial, pero se enseña en algunas escuelas locales como parte del currículo de estudios indígenas. Existen proyectos de documentación y digitalización en curso, incluyendo la creación de aplicaciones móviles y diccionarios bilingües Yei-Español para facilitar el aprendizaje.
Importancia cultural y simbólica
El Yei es fundamental para la expresión de la cosmovisión del pueblo Yei, reflejando su profunda conexión con la naturaleza y los ciclos espirituales. Frases como “Kumara ñuqui yei” (El sol bendice nuestra tierra) encapsulan la interrelación entre el pueblo y su entorno, subrayando la importancia de la lengua como portadora de conocimiento y tradición ancestral.
