Zarma (Djerma): historia, fonología, revitalización y vocabulario
En el corazón del Sahel, entre las sabanas y las orillas del río Níger, se encuentra el hogar de la lengua Zarma (también conocida como Djerma), una lengua con raíces profundas y una historia que se entrelaza con las migraciones y los imperios de África Occidental. Los Zarma, predominantemente asentados en Níger pero también presentes en regiones circundantes como Nigeria, Burkina Faso, y Benín, hablan este idioma que es parte esencial de su identidad cultural.
Históricamente, el Zarma se originó como una de las lenguas songhai que prosperaron en el Imperio Songhai, uno de los estados africanos más grandes de la era precolonial. Este imperio fue un centro de comercio y aprendizaje islámico, lo que influyó significativamente en la cultura y la lengua Zarma. Hoy en día, se estima que hay aproximadamente 2.5 millones de hablantes de Zarma, y su uso sigue siendo vibrante y dinámico, reflejando un grado de vitalidad que mitiga el peligro de extinción inminente.
En el tejido social, el Zarma no solo sirve como medio de comunicación diario sino también como un vehículo de tradiciones culturales y espirituales. Oralmente, se utiliza en mercados, en la educación, en rituales y en la narración de historias, lo que demuestra su relevancia continua en la vida cotidiana de sus hablantes.
Lengua Zarma (Djerma)
Índice
Elemento
Descripción
Nombre en lengua nativa
Zarma
Nombre alternativo
Djerma
Familia lingüística
Songhai
Escritura
Latina (adaptada)
Tipo de lengua
Tonal
Número de hablantes
Aproximadamente 2.5 millones
Territorio actual
Níger, con comunidades en Nigeria, Benín, Burkina Faso
Variantes dialectales
Variaciones menores geográficamente distribuidas
Códigos ISO
dje
Palabra clave cultural
“Hankuri” (paciencia, perseverancia)
Vocabulario y expresiones
Palabra en lengua Zarma (Djerma)
Significado
Biendi
Día
Hankuri
Paciencia, perseverancia
Koyne
Lluvia
Wanzam
Barbero (también curandero en algunos contextos)
Foy
Protección
Bandi
Fuego
Ciise
Paz
Aru
Granja
Zama
Sentarse/Reunión
Boro
Persona
So’o
Caballo
Ganda
Casa
Goonga
Líder
Munyal
Respeto, paciencia ética
Siise
Trabajar la tierra
Familia lingüística y clasificación
La lengua Zarma pertenece a la familia lingüística Songhai, que es conocida por su diversidad dialectal y su expansión a lo largo del río Níger. Aunque cercanamente relacionada con el Songhai de Gao y Timbuktu, el Zarma ha desarrollado características únicas que lo distinguen dentro de esta familia. No se considera una lengua aislada, ya que comparte numerosos rasgos con otros idiomas Songhai, aunque presenta variaciones dialectales limitadas que no obstaculizan la inteligibilidad mutua.
Fonología y características gramaticales
El Zarma es una lengua tonal que utiliza diferencias en el tono para distinguir significados entre palabras. La fonología del Zarma incluye vocales tanto orales como nasales, y un sistema de consonantes que incluye sonidos glotalizados. La estructura gramatical del Zarma sigue un orden sujeto-verbo-objeto (SVO) y muestra características aglutinantes en la formación de palabras.
Uso actual, revitalización y educación
Actualmente, el Zarma se utiliza ampliamente en la radio local, en la educación primaria, y es objeto de políticas de revitalización cultural y lingüística en Níger. Existen programas de alfabetización en Zarma y materiales educativos que están siendo desarrollados para fortalecer su uso entre las nuevas generaciones.
Importancia cultural y simbólica
El Zarma no solo es un medio de comunicación, sino también un reservorio de la cosmovisión y la sabiduría del pueblo Zarma. Expresiones como “Munyal” encapsulan conceptos de paciencia y respeto que son fundamentales en la cultura Zarma. Los proverbios y relatos en Zarma reflejan la relación estrecha con la naturaleza y el entorno, subrayando la importancia de la armonía y el respeto mutuo en la comunidad.
