Kalam: lengua de Papúa Nueva Guinea y vocabulario

El kalam, también escrito Karam en parte de la bibliografía, es una lengua de Papúa Nueva Guinea. Su documentación incluye investigaciones gramaticales y un diccionario que relaciona palabras, significados y conocimientos culturales. La identificación lingüística y las fuentes originales son esenciales para distinguir este nombre de otros parecidos.

Identificación y clasificación

Glottolog vincula Kalam con el código kmh y recoge Karam entre sus denominaciones alternativas. Lo sitúa en Papúa Nueva Guinea. Su ficha reúne referencias y una evaluación de vitalidad procedente de una fuente de 2025 que no lo clasifica como amenazado. Esa evaluación de catálogo no permite deducir la situación de cada comunidad o escuela.

WALS emplea el identificador klq y organiza la lengua dentro de Trans-Nueva Guinea, Madang y Kalam-Kobon. También remite a investigaciones de Andrew Pawley sobre gramática y significado. Estos nombres representan niveles de clasificación, no países ni pueblos adicionales. Para cruzar referencias conviene conservar el código ISO y el Glottocode, porque cada catálogo utiliza además sus propias abreviaturas.

Ubicación y variedades documentadas

El diccionario de Andrew Pawley y Ralph Bulmer sitúa a los hablantes alrededor de las cordilleras Bismarck y Schrader, principalmente en Madang. Describe las variedades Etp mnm y Ti mnm y reconoce diferencias importantes entre ellas. También documenta un registro especializado empleado durante la recolección del pandanus de montaña, con sustituciones léxicas respecto al habla habitual.

Un diccionario con participación de hablantes

A dictionary of Kalam with ethnographic notes se publicó en 2011. Su portada acredita la colaboración de John Kias, Simon Peter Gi e Ian Saem Majnep. Incluye unas 14.000 unidades léxicas, notas culturales, un índice inglés-kalam y una introducción lingüística. Esa amplitud permite consultar sentidos y usos, en lugar de reducir cada palabra a una sola equivalencia.

La introducción estudia el sistema de sonidos y explica sus convenciones de escritura. Su sección gramatical trata, entre otros aspectos, las construcciones con verbos en serie y las terminaciones que relacionan unas cláusulas con otras. Estas descripciones deben leerse junto a sus ejemplos: una lista de palabras aisladas no muestra cómo funciona una oración.

Vocabulario de comparación

Las quince entradas siguientes se reproducen de la lista KALAM de ASJP, compilada por Julia Bischoffberger a partir de una referencia gramatical de Pawley. Se mantiene su notación comparativa, incluidos números, mayúsculas y variantes separadas por comas. No es una propuesta de escritura para uso comunitario.

La tabla permite observar qué formas registra esa lista para conceptos concretos. Por ejemplo, aparecen varias variantes bajo el concepto «dos»; conservarlas evita escoger arbitrariamente una forma única. El vocabulario de comparación tampoco contiene por sí solo información suficiente sobre los contextos sociales o las diferencias entre variedades.

ASJP distribuye su base bajo Creative Commons Atribución 4.0. Se facilita el enlace para consultar las entradas y su procedencia. Para profundizar, el diccionario enlazado ofrece definiciones, remisiones y ejemplos más amplios que esta selección introductoria.

Preguntas frecuentes

¿Kalam es una lengua de Sudamérica?

No. Las fuentes lingüísticas consultadas la sitúan en Papúa Nueva Guinea.

¿La cifra del diccionario describe la población actual?

No debe leerse así: la fecha de publicación y la fecha de un recuento son distintas. Esta ficha no presenta una estimación de hablantes como censo de 2026.

¿Se puede aprender a conversar con esta tabla?

La tabla sirve para conocer formas documentadas. Aprender a usarlas requiere ejemplos contextualizados, pronunciación y gramática, además de orientación de hablantes o materiales adecuados.

Corrección editorial: se ha sustituido la ubicación sudamericana, el código ficticio y las afirmaciones y palabras sin respaldo de la versión anterior por información vinculada a fuentes consultadas.