Los pueblos Athabaskan-Dene de Canadá pertenecen a la rama athabaskana de la familia lingüística na-dené, una de las extensiones territoriales más vastas de Norteamérica indígena. Su núcleo canadiense ocupa el subártico boreal y las Cordilleras occidentales, desde los Territorios del Noroeste y Yukón hasta el norte y el centro de Columbia Británica, el norte de Alberta y el norte de Saskatchewan. La autodenominación más extendida es Dene («la gente»), aunque las naciones individuales utilizan etnónimos propios: Tłı̨chǫ, Sahtu, Gwich’in, Dene Tha’, Dënesųłiné (Chipewyan), Dakelh (Carrier), Tsilhqot’in, Sekani, Kaska, Tahltan, Tutchone, Tsuut’ina, Beaver/Dane-zaa, entre otros.
Según el Censo 2021 de Statistics Canada, las naciones Dene canadienses suman aproximadamente 60.000-70.000 personas con identidad ancestral, distribuidas a lo largo de un eje que va desde el delta del río Mackenzie hasta el sur de Alberta. La organización política contemporánea pasa por la Dene Nation (fundada en 1970 como Indian Brotherhood of the NWT), el Tłı̨chǫ Government, los Sahtu Dene Council, el Gwich’in Tribal Council, los Yukon First Nations (14 naciones autónomas) y los consejos tribales de BC (Carrier Sekani Tribal Council, Tsilhqot’in National Government, Council of Yukon First Nations).
El marco jurídico es notablemente avanzado en esta región: el Tłı̨chǫ Agreement (2005), el Sahtu Dene and Metis Comprehensive Land Claim Agreement (1993), el Gwich’in Comprehensive Land Claim Agreement (1992), los Yukon First Nations Self-Government Agreements (Umbrella Final Agreement, 1993), y la histórica sentencia Tsilhqot’in Nation v. British Columbia (2014), primer reconocimiento judicial de Aboriginal title sobre un territorio específico en Canadá.
Lenguas y clasificación
Índice
Las lenguas athabaskanas septentrionales habladas en Canadá incluyen: Tłı̨chǫ Yatıì (Dogrib), Sahtúotı̨nę Yatı̨́, Slavey norte (K’asho Got’įnę) y Slavey sur (Dene Tha’), Gwich’in (Dinjii Zhu’ Ginjik), Dënesųłiné (Chipewyan), Dakelh (Carrier, varios subgrupos), Tsilhqot’in, Sekani, Kaska Dena Zageh, Tahltan, Northern Tutchone (Selkirk, Mayo), Southern Tutchone (Champagne, Aishihik, Kluane), Tsuut’ina (Sarcee), Dane-zaa Záágéʔ (Beaver), Hän, Upper Tanana (transfronteriza con Alaska), Tagish, y Witsuwit’en/Babine. UNESCO clasifica casi todas como «en peligro grave» o «en peligro crítico», con la excepción del Tłı̨chǫ y algunos dialectos Slavey, considerados «en peligro» (~1.000-2.000 hablantes). Los programas del Yukon Native Language Centre, First Nations Language Authority de BC, Goyatiko Language Society (Yellowknives Dene) y el Tłı̨chǫ Community Services Agency lideran la revitalización.
Naciones y comunidades destacadas
Dene (panorámica)
«La gente». Término paraguas que abarca el conjunto de las naciones athabaskanas septentrionales canadienses. Más sobre los Dene.
Dakelh (Carrier)
«Pueblo que viaja por agua». Ocupan el centro-norte de Columbia Británica, en torno al río Fraser superior y los lagos Stuart, Babine, Takla y Fraser. Más sobre los Dakelh (Carrier). Cobertura adicional: Carrier (Dakelh).
Tsilhqot’in (Chilcotin)
Pueblo de la meseta interior de BC, demandantes en la histórica sentencia Tsilhqot’in Nation v. British Columbia (2014), primer reconocimiento de Aboriginal title sobre un área específica de 1.750 km². Más sobre los Tsilhqot’in.
Xeni Gwet’in First Nation (Tsilhqot’in)
Comunidad Tsilhqot’in que llevó adelante el caso Tsilhqot’in hasta la Corte Suprema. Más sobre los Xeni Gwet’in.
Tłı̨chǫ (Dogrib)
Pueblo Dene del noroeste de los Territorios del Noroeste, signatarios del Tłı̨chǫ Agreement (2005), primer modern treaty con autogobierno integral en los NWT. Capital: Behchokǫ̀.
Gwich’in
«Pueblo de la tierra». Habitan la cuenca del Peel y el delta del Mackenzie, en el Yukón septentrional y los NWT. Reconocidos por su lucha por proteger los terrenos de cría del caribú porcupine en el Arctic National Wildlife Refuge. Más sobre los Gwich’in.
Gwichya Gwich’in First Nation
Comunidad Gwich’in de Tsiigehtchic (NWT). Más sobre la Gwichya Gwich’in First Nation.
Chipewyan (Dënesųłiné)
«Pueblo de las pieles puntiagudas». Ocupan el norte de Saskatchewan, Alberta y Manitoba, con extensiones a los NWT. Una de las naciones Dene más numerosas. Más sobre los Chipewyan (Dënesųłiné).
Fond du Lac Denesuline First Nation
Comunidad Dënesųłiné en el extremo norte de Saskatchewan. Más sobre la Fond du Lac Denesuline First Nation.
Yellowknives Dene First Nation
«Pueblo de los cuchillos amarillos». Comunidad Dene en torno a la Gran Bahía del Esclavo, NWT, próxima a Yellowknife. Más sobre los Yellowknives Dene.
Tahltan Nation
Pueblo Dene del noroeste de BC, con tres comunidades: Telegraph Creek, Iskut y Dease Lake. Activos en negociaciones sobre minería responsable y stewardship. Más sobre la Tahltan Nation.
Iskut First Nation (Tahltan)
Comunidad Tahltan en torno a Iskut, BC. Más sobre los Iskut.
Kaska Dena
Habitan el sureste del Yukón y noreste de BC. Cinco comunidades: Liard First Nation, Ross River Dena Council, Kwadayka Dena Council, Dease River First Nation y Daylu Dena Council. Más sobre los Kaska Dena.
Liard First Nation (Kaska Dena)
Comunidad Kaska en Watson Lake, Yukón. Más sobre la Liard First Nation.
Tutchone (Northern y Southern)
Dos pueblos Dene del Yukón central: los Northern Tutchone (Carmacks, Pelly Crossing, Mayo) y los Southern Tutchone (Whitehorse, Haines Junction, Burwash Landing). Más sobre los Tutchone. Cobertura adicional: Yukon Tutchone.
Champagne and Aishihik First Nations
Una de las primeras Yukon First Nations en ratificar su Self-Government Agreement (1995), del pueblo Southern Tutchone. Más sobre Champagne and Aishihik.
Kwanlin Dün First Nation
Pueblo Southern Tutchone en torno a Whitehorse, capital del Yukón. Más sobre Kwanlin Dün.
Tsuut’ina Nation
«Mucha gente». Pueblo Dene meridional de las praderas, asentado al suroeste de Calgary, Alberta. Signatarios del Treaty 7 (1877). Más sobre la Tsuut’ina Nation.
Sekani — Kwadacha Nation
«Pueblo de las montañas rocosas». Habitan el noreste de BC, en torno al río Finlay y Williston Lake. Más sobre los Kwadacha (Sekani).
Tsay Keh Dene Nation (Sekani)
Comunidad Sekani del norte de BC desplazada por la presa W.A.C. Bennett (1968). Más sobre los Tsay Keh Dene.
Beaver — Doig River First Nation (Dane-zaa)
«Castor». Habitan el noreste de BC y noroeste de Alberta, signatarios del Treaty 8 (1899). Más sobre los Doig River (Dane-zaa).
Dene Tha’ — Beaver First Nation
Pueblo Dene del noroeste de Alberta. Más sobre la Beaver First Nation (Dene Tha’).
Sayisi Dene First Nation
Comunidad Dene desplazada en 1956 desde el lago Tadoule (norte de Manitoba), reasentamiento documentado como uno de los traslados forzosos más traumáticos. Más sobre la Sayisi Dene First Nation.
Distribución geográfica
El territorio Dene canadiense abarca cuatro biomas principales: la tundra subártica y la línea forestal del extremo norte (Gwich’in, Dënesųłiné septentrional, Sahtu); el bosque boreal taiga dominante (Slavey, Tłı̨chǫ, Cree-Dene de Alberta, Saskatchewan, Yukón interior); el bosque montano cordillerano de las Rocosas y la cordillera costera (Tahltan, Kaska, Sekani, Tutchone); y la meseta interior de BC (Dakelh, Tsilhqot’in). Los Tsuut’ina son una excepción meridional, asentados en la pradera fescue del piedemonte de las Rocosas. Cinco provincias y dos territorios contienen tierras Dene: Alberta, Saskatchewan, Manitoba, BC, NWT, Yukón y, marginalmente, Ontario.
Tratados y acuerdos modernos
Los pueblos Dene canadienses están cubiertos por una combinación de tratados numerados y modern treaties. Los Treaty 8 (1899), Treaty 10 (1906) y Treaty 11 (1921) afectan a Dënesųłiné, Slavey, Tłı̨chǫ, Sahtu, Beaver/Dane-zaa, y porciones Cree-Dene; el Treaty 7 (1877) cubre a los Tsuut’ina. Los modern treaties y comprehensive land claims son: Inuvialuit Final Agreement (1984, marginalmente Gwich’in), Gwich’in CLCA (1992), Sahtu Dene and Metis CLCA (1993), Yukon Umbrella Final Agreement (1993, base de 11 First Nations Self-Government Agreements: Champagne and Aishihik 1995, First Nation of Nacho Nyak Dun 1995, Teslin Tlingit Council 1995, Vuntut Gwitchin 1995, Little Salmon/Carmacks 1997, Selkirk 1997, Tr’ondëk Hwëch’in 1998, Ta’an Kwäch’än 2002, Kluane 2003, Kwanlin Dün 2005, Carcross/Tagish 2005), y el Tłı̨chǫ Agreement (2005). Sentencias estructurales: Calder (1973), Delgamuukw (1997), Tsilhqot’in (2014, demandantes Tsilhqot’in/Xeni Gwet’in, 1.750 km² reconocidos como Aboriginal title).
Cultura material y prácticas distintivas
La cultura Dene se caracteriza por la adaptación al subártico boreal: caza del caribú con estructura comunal de drives, fish weirs en ríos del salmón quinook, atrapamiento ribereño con trampas de madera, raquetas de nieve (k’ı̨), trineo de perros, mocasín de moose hide ahumado y ribeteado con cuentas y púas de puercoespín, snowshoe hauling y redes de pesca bajo hielo. La pintura corporal con ocre, los Dene drum songs (tambor de mano), las hand games (Dene hand games) son tradiciones vivas con torneos anuales en Yellowknife, Whitehorse y Inuvik. Los Tsilhqot’in son célebres por sus cestas en raíz de cedro y sus caballos salvajes. Los Tłı̨chǫ y Sahtu mantienen el uso del idioma en gobernanza y educación. La caza del caribú porcupine y boreal es central: en Gwich’in, el caribú es vadzaih y forma parte de la identidad. Los Dakelh se llaman a sí mismos así porque transportaban las cenizas de sus difuntos hasta el lugar de cremación final.
Reconciliación y desafíos contemporáneos
Las residential schools afectaron especialmente a Lower Post Indian Residential School (Kaska Dena), Lejac IRS (Dakelh), Cariboo IRS / St. Joseph’s Mission (Tsilhqot’in), Grouard IRS y Holy Angels IRS (Dene Tha’/Cree), y a una red federal de Yukon Hostels. El reasentamiento traumático de los Sayisi Dene (1956) recibió disculpas oficiales en 2016. Conflictos contemporáneos: oleoducto Coastal GasLink (atravesando territorio Wet’suwet’en, no cedido), arenas bituminosas en territorio Cree-Dene de Athabasca, minería en territorio Tahltan-Kaska, agua potable en First Nations remotas. Líderes destacados: George Erasmus (Dene Nation, Aboriginal Healing Foundation), Chief Steve Courtoreille (Mikisew Cree), Marie Wilson (TRC commissioner, periodista CBC), Stephen Kakfwi (ex-premier de NWT, Sahtu Dene), Joe Alphonse (Tsilhqot’in National Government, ganador de Tsilhqot’in), Roy Fabian (K’atl’odeeche, NWT) y la jueza Mary Ellen Turpel-Lafond (Cree-Dene). El reconocimiento federal del genocidio cultural por la TRC (2015) y la condena de las arenas bituminosas como amenaza al modo de vida tradicional son temas centrales.
