Xikrin do Cateté | Ubicación, Lengua, Vestimenta, Cultura y Alimentación

Xikrin do Cateté

En el sureste del estado de Pará, en la frontera con la Floresta Nacional de Carajás, habitan los Xikrin do Cateté (autodenominación: Mẽbêngôkre Xikrin, «la gente del agua del medio»), pueblo indígena de la familia lingüística Macro-Jê cuya presencia en la cuenca del río Cateté está documentada desde mediados del siglo XX en las primeras descripciones de la Comissão Rondon y de los misioneros dominicanos. Los Xikrin do Cateté constituyen, junto a los Xikrin do Bacajá, el bloque Xikrin dentro del gran complejo Mebengokre-Kayapó, del que también forman parte los Kayapó en sentido amplio. Su población se estima en aproximadamente 1.300 personas según el Censo IBGE 2022, distribuidas en aldeas como Cateté, Djudjekô, Pukatingrô y Oodjã. La TI Xikrin do Cateté fue homologada en 1991 con 439.151 hectáreas, según el Instituto Socioambiental, y se sitúa en los municipios de Parauapebas y Água Azul do Norte. La etnografía clásica del pueblo —fundada por Lux Vidal (1977) en Morte e vida de uma sociedade indígena brasileira y continuada por César Gordon (2006) en Economia selvagem— ha situado a los Xikrin do Cateté en el centro del debate sobre el conflicto entre pueblos indígenas y minería en los pueblos indígenas de Brasil, especialmente por la condena del STF de 2018 contra la Vale S.A. por el proyecto Onça-Puma.

Datos esenciales

Ubicación y territorio

Los Xikrin do Cateté habitan la TI Xikrin do Cateté, demarcada con 439.151 hectáreas y homologada por decreto presidencial el 4 de octubre de 1991, según los registros del Instituto Socioambiental. El territorio se sitúa en la cuenca del río Cateté, afluente del Itacaiúnas, en los municipios de Parauapebas y Água Azul do Norte, sureste del estado de Pará. La TI hace frontera directa con la Floresta Nacional de Carajás, una de las mayores provincias minerales del mundo, y con la TI Trincheira-Bacajá de los Xikrin do Bacajá. La ecorregión combina selva amazónica densa de tierra firme con sectores de cerrado de transición. Las aldeas principales son Cateté (sede política y cabecera), Djudjekô, Pukatingrô y Oodjã. La proximidad inmediata a la mina de níquel-hierro Onça-Puma de la Vale S.A. y al complejo minero de Carajás convierte la TI en uno de los territorios indígenas con mayor presión industrial del Brasil.

Historia

Antes del contacto

Los Xikrin son uno de los sub-grupos históricos del bloque Mebengokre-Kayapó, conjunto Jê septentrional que ocupó tradicionalmente la cuenca del Xingu y sus afluentes desde al menos el siglo XVIII, según la reconstrucción etnohistórica de Lux Vidal (1977). Antes del contacto sostenido, los Xikrin practicaban horticultura itinerante de mandioca, batata, ñame, maíz y plátano; caza estacional con arco y flecha; pesca con timbó en los ríos del Itacaiúnas; y largas expediciones de recolección de castaña-do-Pará y de copaíba. La organización social se articulaba en aldeas circulares con plaza central ngàb, casa de los hombres ngàbê y un sistema de mitades ceremoniales asociado al ciclo masculino. Los grandes rituales Bemp (banana-pacova) marcaban el calendario ceremonial pan-Mebengokre.

Contacto colonial y siglo XX

El contacto sostenido del bloque Xikrin con la sociedad envolvente fue tardío. Las primeras menciones documentales corresponden a expediciones de la Comissão Rondon en los años 1920-1930. La fragmentación interna del bloque Xikrin a lo largo del siglo XIX produjo la separación entre los Xikrin do Cateté y los Xikrin do Bacajá, fijada definitivamente hacia 1926, según documenta Vidal (1977). Los misioneros dominicanos del Servicio de Protección al Indio (SPI) establecieron contacto pacífico con los Xikrin do Cateté en 1952, en la región del Itacaiúnas. La apertura de la PA-275 y la instalación del Programa Grande Carajás a partir de 1980, con la mina de hierro de la Vale, abrieron una fase de presión territorial inédita. Las epidemias de sarampión y malaria del medio siglo redujeron la población a menos de 200 personas, según los registros de la Misión Cateté.

Situación contemporánea

Las últimas tres décadas combinan recuperación demográfica, demarcación territorial firme y conflicto sostenido con la minería. La homologación de la TI Xikrin do Cateté en 1991 fue resultado directo de la presión post-Constituição de 1988 y de la articulación de la Associação Indígena Bep-Noi. El proyecto Onça-Puma, mina de níquel-hierro de la Vale S.A. operativa desde 2011 en el entorno inmediato de la TI, contaminó las aguas del río Cateté con metales pesados, provocando la denuncia de los Xikrin ante el Ministério Público Federal. En 2018, el Supremo Tribunal Federal condenó a la Vale por daños ambientales y morales colectivos al pueblo Xikrin do Cateté, en una de las sentencias más importantes del derecho indígena brasileño contemporáneo. Líderes contemporáneos como Bep-Karoti Xikrin y Bep-Tukremu Xikrin articulan la denuncia internacional vía la APIB, COIAB y la Alianza Mebengokre-Kayapó.

Organización social y política

La sociedad Xikrin do Cateté se estructura en torno al principio Mebengokre de aldeas circulares con plaza central ngàb, casa de los hombres ngàbê y anillo de casas familiares organizadas por unidades uxorilocales. El parentesco es bilateral con énfasis matrilateral en la transmisión de nombres ceremoniales idjê. La organización social comprende un sistema de clases de edad masculinas articulado por el ritual Bemp y un conjunto de mitades ceremoniales que codifican posiciones rituales. La autoridad política reside en los benadjwôrô (grandes hombres), liderazgo situacional basado en oratoria, generosidad y eficacia ceremonial, y en los caciques (mebengete) reconocidos por la asamblea. La articulación contemporánea pasa por la Associação Indígena Bep-Noi y por la federación pan-Kayapó, con representación en COIAB y APIB. Como ha documentado César Gordon (2006), la economía contemporánea de los Xikrin combina prestaciones tradicionales con royalties pagados por la Vale, lo que ha generado tensiones internas sobre la gestión colectiva de los recursos.

Lengua

Los Xikrin do Cateté hablan mebengokre, lengua de la familia Macro-Jê (rama Jê septentrional, sub-grupo Mebengokre-Kayapó), codificada como txu en ISO 639-3. La lengua es compartida —con variaciones dialectales menores— por todo el complejo Kayapó, con un total estimado de unos 10.000 hablantes pan-Mebengokre, según el Instituto Socioambiental. Entre los Xikrin do Cateté la vitalidad es alta: el mebengokre es lengua materna y de uso doméstico universal, transmitida íntegramente a las nuevas generaciones, según los reportes del DSEI Kayapó. La UNESCO clasifica el mebengokre como vulnerable por su base demográfica relativamente pequeña y por la presión escolar bilingüe portuguesa. La gramática y el léxico han sido descritos por Lucy Seki, Andrés Salanova y por el equipo de educación bilingüe de la Associação Bep-Noi. Para una ficha lingüística general véase la lengua mebengokre.

Diccionario mebengokre–español

Economía

La economía Xikrin do Cateté combina horticultura de roza-quema de mandioca, batata, ñame, maíz, plátano y caña, con caza estacional, pesca, recolección de castaña-do-Pará (Bertholletia excelsa), copaíba, açaí y miel silvestre. La recolección de castaña es la principal actividad de comercialización tradicional, articulada por la Associação Bep-Noi en cooperativa. A partir del Acuerdo de Cooperación con la Vale S.A. (renegociado tras la sentencia STF de 2018), los Xikrin reciben transferencias económicas anuales como compensación por el impacto del proyecto Onça-Puma, lo que ha modificado profundamente la economía interna, según documenta Gordon (2006) en Economia selvagem. La gestión colectiva de los royalties es objeto de debate constante en la asamblea Bep-Noi. Iniciativas de etnodesarrollo articulan piscicultura, agroforestería y manejo sostenible de la castaña.

Vestimenta

La vestimenta tradicional Xikrin do Cateté articula la pintura corporal con genipapo y urucum, los adornos plumarios y la indumentaria ritual del Bemp. Hombres y mujeres llevan el cuerpo prácticamente descubierto en las grandes ceremonias, con cordones de algodón hilado en muñecas, tobillos y cintura, y los hombres añaden el akkà, estuche peniano de fibra trenzada característico del bloque Mebengokre. Las mujeres usan el discos labiales (botoque) en los hombres jóvenes durante la iniciación masculina del Bemp.

La pintura corporal con genipapo (Genipa americana) genera diseños geométricos negro-azulados en cara, pecho, espalda, brazos y piernas, codificados por edad ritual, mitad ceremonial y momento del ciclo Bemp. La pintura roja de urucum (Bixa orellana) se reserva para celebraciones específicas y para la recepción de visitantes. Los tocados de plumas de arara, tucán, paují y águila harpía son referente identitario internacional de los Mebengokre, junto con los brazaletes de plumas y los collares de garras de jaguar. La diadema solar akkàmôk, semicírculo gigantesco de plumas amarillas y rojas, se reserva para los grandes Bemp. La elaboración de los adornos es tarea masculina ritualizada y se realiza en la casa de los hombres ngàbê. La pintura corporal y la plumaria persisten como afirmación identitaria frente al embate minero y configuran una de las iconografías más reconocidas de la Amazonia indígena.

Vivienda

La aldea Xikrin do Cateté clásica se organiza en una plaza circular central (ngàb), referente cosmológico y político, rodeada por un anillo de casas familiares (kikre) dispuestas radialmente. La casa de los hombres (ngàbê) se sitúa al centro de la plaza y articula la vida ceremonial masculina, con clases de edad reunidas en su interior para los rituales Bemp y para la deliberación pública. Las casas tradicionales son rectangulares con estructura de paxiúba y techo de hojas de palmera; hoy combinan elementos tradicionales con tablones de madera aserrada y planchas de zinc, pero el patrón circular de la aldea se mantiene como marcador identitario. La aldea Cateté, sede política, alberga la sede de la Associação Bep-Noi, la escuela diferenciada y el polo de salud del DSEI Kayapó. Las aldeas se reubican generalmente cada veinte a treinta años por agotamiento de roza, deterioro de los materiales y muertes acumuladas que exigen ruptura ritual con el sítio.

Alimentación

La base alimentaria Xikrin gira en torno a la fariña de mandioca (kwỳ), eje calórico cotidiano servido con caza, pescado o pasta de plátano. La caza de monte —tapir, paca, agutí, pecarí, mono araña, paují, pava— aporta proteína selvática, complementada con pesca con anzuelo, timbó y trampas en el río Cateté. La recolección estacional incluye castaña-do-Pará, açaí, buriti, bacaba, miel silvestre y larvas de palmera. El maíz, la batata, el ñame, la caña y el cacao silvestre completan el repertorio agrícola. Las grandes celebraciones Bemp exigen la preparación colectiva de pasta de banana-pacova cocida, alimento ritual central del calendario ceremonial. La dieta cotidiana ha incorporado productos comprados (arroz, harina de trigo, aceite, azúcar) tras la consolidación de la economía monetaria de la castaña y de los royalties Vale, fenómeno documentado por Gordon (2006) como factor de transformación social interna.

Religión y cosmovisión

La cosmovisión Xikrin do Cateté articula un universo estratificado donde el cielo (kàjkwa), la tierra (pyka) y el mundo subterráneo de los muertos (mekarõ) están conectados por la actividad ritual de los bàri (chamanes). El demiurgo gemelo —Sol (myt) y Luna (mytire)— protagoniza el ciclo cosmogónico pan-Mebengokre. Como ha documentado Lux Vidal (1977) en su etnografía clásica, la noción de karõ (alma-sombra) articula la teoría de la persona y la teoría de la enfermedad: la enfermedad se concibe como ataque del karõ de un agresor, el chamán mediante cantos rituales y soplo de tabaco recupera el alma del enfermo. La existencia humana se concibe como ciclo de transformaciones marcado por reclusiones rituales (de pubertad, de iniciación, de luto, de paternidad). La contaminación del río Cateté por el proyecto Onça-Puma es vivida cosmológicamente como ataque al karõ del agua, denuncia que se entrelaza con la reivindicación jurídica.

Celebraciones y rituales

El gran ritual Xikrin es la Festa do Bemp (banana-pacova), ciclo iniciático masculino que articula el calendario ceremonial pan-Mebengokre. Durante varios meses, los iniciados (bemp-djwỳ) entran en reclusión ritual con dieta restrictiva, instrucción cosmológica de los ancianos y aprendizaje de cantos y danzas. La fiesta culmina en una gran ceremonia colectiva con presentación pública de los iniciados, danzas con tocados de plumas, distribución ritual de carne de caza y pasta de banana-pacova. Otras celebraciones del calendario incluyen las fiestas del maíz nuevo, las ceremonias de imposición de nombres (idjê) que transmiten posiciones rituales hereditarias, los rituales de matrimonio y los grandes funerales colectivos con cantos del difunto. Los cantos masculinos colectivos y las danzas de plumas en la plaza ngàb son género ritual central, registrado en grabaciones del Museu do Índio. La asamblea Bep-Noi articula las grandes celebraciones rituales con la deliberación política sobre el conflicto Vale.

Arte y artesanía

La artesanía Xikrin do Cateté destaca por la plumaria ritual de fiestas Bemp —diademas akkàmôk, brazaletes, tocados, pendientes—, considerada referente del arte indígena del Brasil. La cestería en arumã, tucum y palha de babaçu produce esteras, abanicos rituales y cestas de carga. Los arcos y flechas con punta de bambú o hueso de pez integran el repertorio técnico, junto con los collares de semillas, conchas y garras de jaguar. La pintura corporal con genipapo es arte ritual codificado por gramática iconográfica específica.

Música

Los cantos masculinos colectivos del Bemp y los cantos del difunto (iarẽn) son género ritual central, registrado por etnomusicólogos del Museu do Índio y por el equipo etnográfico de Vidal y Gordon. Las maracas atyk y los palos sonoros acompañan las danzas de la plaza.

Pueblos cercanos o relacionados

Los Xikrin do Cateté forman parte del bloque Xikrin dentro del gran complejo Mebengokre-Kayapó. Comparten lengua y cultura ritual con los Xikrin do Bacajá de la TI Trincheira-Bacajá, el otro sub-grupo del bloque Xikrin, separado del Cateté hacia 1926. Articulan alianzas pan-Mebengokre con los Kayapó de las TI Kayapó, Mẽkrãgnoti y Bau, todos hablantes de variedades mutuamente inteligibles del mebengokre. Son parientes lingüísticos cercanos del repertorio Timbira oriental, con afinidades culturales específicas con los Krahô del norte de Tocantins. La Alianza Mebengokre-Kayapó articula la representación política conjunta del bloque ante la APIB y la COIAB.

Reflexión final

El pueblo Xikrin do Cateté encarna uno de los casos más relevantes del derecho indígena brasileño contemporáneo: la sentencia STF de 2018 contra la Vale S.A. por daños ambientales y morales colectivos, derivada del conflicto por el proyecto Onça-Puma, configura un precedente jurisprudencial central para la articulación entre el artículo 231 de la CF de 1988, el derecho ambiental y la responsabilidad corporativa frente a pueblos indígenas. La pintura corporal con genipapo, las festas Bemp y la lengua mebengokre sostienen la continuidad cultural mientras la Associação Bep-Noi articula la denuncia política y la defensa territorial frente al Marco Temporal del STF (2023). Para más información sobre los pueblos brasileños, véase la guía de Brasil.

Preguntas frecuentes

¿Dónde viven los Xikrin do Cateté?

Los Xikrin do Cateté habitan la TI Xikrin do Cateté, demarcada con 439.151 hectáreas y homologada en 1991, en los municipios de Parauapebas y Água Azul do Norte, sureste del estado de Pará, según el Instituto Socioambiental. El territorio se sitúa en la cuenca del río Cateté, afluente del Itacaiúnas, en frontera con la Floresta Nacional de Carajás y con la TI Trincheira-Bacajá de los Xikrin do Bacajá. La ecorregión combina selva amazónica densa con cerrado de transición. Las aldeas principales son Cateté, Djudjekô, Pukatingrô y Oodjã.

¿Cuántos Xikrin do Cateté hay actualmente?

Según el Censo IBGE 2022, los Xikrin do Cateté son aproximadamente 1.300 personas residentes en la TI Xikrin do Cateté. La población muestra crecimiento sostenido tras el colapso del medio siglo XX —cuando las epidemias de sarampión y malaria redujeron la base demográfica a menos de 200 personas según los registros de la Misión Cateté—, gracias a la consolidación territorial post-1991 y al acceso a salud diferenciada del DSEI Kayapó. La base poblacional actual permite mantener el calendario ritual Bemp y la transmisión generacional plena de la lengua mebengokre.

¿Qué lengua hablan los Xikrin do Cateté?

Los Xikrin do Cateté hablan mebengokre (autodenominación: mẽbêngôkre kabẽn), lengua de la familia Macro-Jê (rama Jê septentrional, sub-grupo Mebengokre-Kayapó), codificada como txu en ISO 639-3. Es compartida por todo el complejo Kayapó, con un total estimado de unos 10.000 hablantes pan-Mebengokre, según el Instituto Socioambiental. La vitalidad es alta como lengua materna y doméstica, con transmisión íntegra a las nuevas generaciones. La UNESCO la clasifica como vulnerable por la presión escolar bilingüe portuguesa.

¿Cuál es la cultura del pueblo Xikrin do Cateté?

La cultura Xikrin do Cateté se articula en torno a tres rasgos: aldeas circulares con plaza central ngàb y casa de los hombres ngàbê, propias del repertorio pan-Mebengokre; el ciclo ritual de la Festa do Bemp con iniciación masculina, pintura corporal con genipapo y plumaria ritual de fiestas; y un perfil político contemporáneo marcado por el conflicto con la Vale S.A. por el proyecto Onça-Puma y la sentencia del STF de 2018, según ha documentado Gordon (2006) en Economia selvagem.

¿Qué fue la sentencia STF de 2018 sobre Onça-Puma?

La sentencia del Supremo Tribunal Federal de 2018 condenó a la Vale S.A. por daños ambientales y morales colectivos al pueblo Xikrin do Cateté, derivados de la contaminación del río Cateté por el proyecto minero Onça-Puma de níquel-hierro, operativo desde 2011 en el entorno inmediato de la TI. La sentencia, articulada por el Ministério Público Federal y por la Associação Bep-Noi, configura uno de los precedentes jurisprudenciales centrales del derecho indígena brasileño en la articulación entre el artículo 231 de la CF de 1988 y la responsabilidad corporativa frente a pueblos indígenas.

Referencias

• Vidal, Lux (1977). Morte e vida de uma sociedade indígena brasileira: os Kayapó-Xikrin do rio Cateté. São Paulo: Hucitec/EdUSP.
• Gordon, César (2006). Economia selvagem: Ritual e mercadoria entre os índios Xikrin-Mebêngôkre. São Paulo: UNESP/ISA.
• Turner, Terence (1992). Os Mebengokre Kayapó: história e mudança social, de comunidades autônomas para a coexistência interétnica. São Paulo: FAPESP.
• Instituto Socioambiental (ISA). Povos Indígenas no Brasil — Ficha Xikrin do Cateté: https://pib.socioambiental.org/pt/Povo:Xikrin
• FUNAI. Tierra Indígena Xikrin do Cateté: https://www.gov.br/funai/pt-br
• Ministério Público Federal. Caso Onça-Puma — Xikrin do Cateté vs Vale S.A.: https://www.mpf.mp.br/