Sanöma | Ubicación, Lengua, Vestimenta, Cultura y Alimentación

Sanöma

Los Sanöma (autodenominación: Sanöma, también Sanima o Tsanuma en la literatura clásica) son un pueblo indígena de la familia lingüística Yanomami asentado en la región de Auaris, en el extremo noroccidental del estado de Roraima y la frontera con Amazonas y Venezuela. Con una población estimada de aproximadamente 3.300 personas según el Siasi-DSEI Yanomami (2020), constituyen uno de los cuatro grandes sub-grupos del bloque Yanomami brasileño, junto a los Yanomami en sentido restringido, los Yãnomam y los Ninam. A diferencia de sus parientes lingüísticos, los Sanöma hablan sanöma (ISO 639-3: xsu), variedad reconocida como lengua propia dentro de la familia y no intercomprensible con el yãnomam o el ninam. Su territorio se inscribe en la TI Yanomami, demarcada con 9,66 millones de hectáreas y homologada en 1992 tras décadas de movilización liderada por la CCPY de Bruce Albert y Carlo Zacquini. Como parte del mosaico Yanomami, los Sanöma comparten la cosmología reahu y el chamanismo xapiri, pero mantienen rasgos distintivos en cestería, dieta y nomenclatura clánica documentados por la etnografía contemporánea de los pueblos indígenas de Brasil.

Datos esenciales

Ubicación y territorio

Los Sanöma habitan la región del alto río Auaris, afluente del río Uraricoera, en el extremo noroccidental de Roraima y porciones del norte de Amazonas, en municipios como Caracaraí y Barcelos. Su territorio se inscribe íntegramente dentro de la TI Yanomami, demarcada con 9.664.975 hectáreas y homologada el 25 de mayo de 1992 por decreto presidencial, tras la campaña internacional liderada por la Comissão Pró-Yanomami (CCPY), Survival International y figuras como Bruce Albert y el fotógrafo Claudia Andujar, según documenta el Instituto Socioambiental. La ecorregión combina selva amazónica densa de tierra firme con tepuyes y pendientes de la sierra Parima. Las aldeas Sanöma se concentran en torno al Polo Base Auaris del DSEI Yanomami, mientras otras comunidades del mismo sub-grupo se extienden al otro lado de la frontera, en el estado venezolano de Amazonas.

Historia

Antes del contacto

Los Sanöma forman parte del horizonte cultural Yanomami, conjunto de pueblos seminómadas de la selva interfluvial entre el alto Orinoco y el alto Río Negro que ocuparon nichos ecológicos relativamente aislados durante siglos. Antes del contacto sostenido, los Sanöma practicaban una horticultura itinerante de plátano, mandioca y batata combinada con caza con cerbatana, pesca con timbó y recolección intensiva de miel silvestre, larvas y palmeras. La organización social se articulaba en aldeas comunales (shabono) y la cosmovisión del mundo se sostenía en el ciclo del reahu, banquete funerario donde se consumían las cenizas del difunto. Como ha documentado Bruce Albert (1985, 2010), la separación lingüística entre los cuatro sub-grupos Yanomami se remonta a varios siglos y configura ramas mutuamente ininteligibles, siendo el sanöma la variedad más septentrional del bloque.

Contacto colonial y siglo XX

El contacto sostenido con la sociedad envolvente llegó tardíamente a los Sanöma dada la inaccesibilidad de Auaris. Misioneros evangélicos de la New Tribes Mission y de la prelatura católica de Roraima abrieron base en Auaris hacia los años 1960. La construcción de la Perimetral Norte (BR-210) a partir de 1973 acercó frentes pioneros, aunque la obra se interrumpió antes de cruzar el corazón Yanomami. La gran invasión garimpeira de 1987-1992, con cerca de 40.000 mineros ilegales en la TI, golpeó duramente a los sub-grupos vecinos del Surucucu y de Paapiú; los Sanöma de Auaris sufrieron impactos epidemiológicos colaterales —malaria, sarampión, gripe— que diezmaron aldeas enteras. La homologación de la TI Yanomami en 1992 fue resultado directo de la presión nacional e internacional liderada por la CCPY y por Davi Kopenawa Yanomami.

Situación contemporánea

Las últimas tres décadas combinan demarcación territorial firme con presión renovada del garimpo. La Hutukara Associação Yanomami, fundada en 2004 con la presidencia de Davi Kopenawa Yanomami, articula la representación política conjunta de todos los sub-grupos, incluidos los Sanöma; la asociación Kurikama Yanomami, basada en Auaris, agrupa específicamente a comunidades Sanöma. La invasión garimpeira reactivada bajo el gobierno Bolsonaro (2019-2022) llegó a estimarse en más de 20.000 mineros ilegales y desencadenó la crisis humanitaria declarada por el gobierno Lula en enero de 2023, con cifras de desnutrición infantil y mortalidad por malaria sin precedentes en Auaris y otros polos. Líderes como Maurício Yekuana (Hutukara) y mujeres organizadas en la AMYK (Associação das Mulheres Yanomami Kumirayoma) han denunciado el impacto diferencial del mercurio y la violencia sexual en aldeas Sanöma.

Organización social y política

La sociedad Sanöma se estructura en aldeas comunales relativamente pequeñas, organizadas en torno al shabono circular o a casas familiares dispersas según la subregión. La filiación es bilateral con tendencia agnática y la residencia post-matrimonial preferentemente uxorilocal durante los primeros años, con prestaciones del yerno al suegro. El liderazgo es situacional y reside en el pata thëri (gran hombre), figura cuyo poder depende de oratoria, generosidad y capacidad de organizar fiestas reahu. La autoridad ritual la ejerce el xapiri thëpë, chamán que media con los espíritus auxiliares mediante el polvo alucinógeno yãkoana. La articulación política contemporánea pasa por la Hutukara Associação Yanomami, por la Kurikama Yanomami específica de Auaris y por las asociaciones de mujeres del DSEI Yanomami.

Lengua

El sanöma es una lengua de la familia Yanomami, codificada como xsu en ISO 639-3 y reconocida como variedad propia, no intercomprensible con el yãnomam (wca), el yanomami estricto (guu) ni el ninam (shb). Según Siasi y los registros del Instituto Socioambiental, mantiene aproximadamente 3.300 hablantes en Brasil con vitalidad alta —es lengua materna y de uso doméstico universal en Auaris— a los que se suman comunidades en Venezuela. La UNESCO la considera vulnerable por su pequeña base demográfica y por la presión escolar bilingüe. Como documenta Albert (2010), los pares Yanomami-Sanöma divergen en fonología y morfología hasta el punto de exigir traducción ritual en encuentros interaldeas. Para una ficha lingüística general véase la lengua yanomami.

Diccionario sanöma–español

Economía

La economía Sanöma combina horticultura de coivara, caza, pesca y recolección estacional intensiva. Los cultivos centrales son el plátano (poko), la mandioca dulce, la batata, el ñame, el ocumo, la caña de azúcar y el tabaco. La caza con cerbatana y curare, complementada con arco y, en menor medida, escopeta cuando hay acceso, aporta proteína selvática (mono araña, paují, pava, agutí). La pesca con timbó, anzuelo y trampas en los caños del Auaris contribuye en estación seca. La recolección de miel silvestre, larvas, frutos de buriti (Mauritia flexuosa) y palmeras de pijiguao define el calendario seminómada estacional. La cestería de tucum y los productos artesanales con plumaria se intercambian con polos urbanos vía la Hutukara y cooperativas asociadas, complementando la economía de subsistencia.

Vestimenta

La vestimenta tradicional Sanöma es mínima y articulada en torno a la pintura corporal y los adornos plumarios. Hombres y mujeres llevaban históricamente cordones de algodón hilado en muñecas, tobillos y cintura; los hombres añaden el cordón pélvico que sujeta el prepucio hacia arriba, rasgo cultural compartido con todos los sub-grupos Yanomami. Las mujeres usan tres palitos de madera fina (xina) atravesados en la comisura de los labios y el tabique nasal, además de pulseras de fibra y de cuentas de vidrio introducidas en el siglo XX.

La pintura corporal con urucum (Bixa orellana) genera diseños rojos en líneas, puntos y espirales sobre cara, pecho y piernas; la pintura negra con jenipapo se reserva para los grandes reahu y los duelos rituales. Las plumas de arara, tucán, paují y águila harpía se montan en bandoleras pectorales y en el adorno cefálico de fiestas. En las décadas recientes, ropa industrial de algodón —camisetas, pantalones cortos, faldas— se ha integrado en el uso cotidiano por presión escolar, misional y sanitaria, pero los adornos rituales persisten en cada reahu, en las fiestas de iniciación y en los duelos. Las mujeres Sanöma de Auaris han revitalizado la confección de cestería ornamental policromada como afirmación identitaria y fuente de ingreso vía la Kurikama, según ha documentado Hortência de Oliveira (CCPY) en sus informes sobre Auaris.

Vivienda

La aldea Sanöma se organiza tradicionalmente en torno a la casa comunal, en algunos casos un shabono circular —patio central rodeado de un techo continuo en pendiente— y en otros un conjunto de casas familiares dispuestas en herradura abierta, configuración más frecuente en la subregión de Auaris. Las viviendas tienen estructura de varas de palma, techo de hojas trenzadas de caraná (Mauritia carana) y paredes parciales de palmas. El espacio interior se distribuye en hamacas (amoamo) cerca del fogón doméstico de cada familia nuclear; el patio central acoge los grandes reahu, las danzas y las recepciones de aliados. La construcción es colectiva y la aldea entera se reubica cada cinco a diez años por agotamiento de los suelos de roza, plagas o muertes acumuladas que exigen ruptura ritual con el lugar. En las últimas décadas, casas individuales con techo de palma o zinc conviven con la casa comunal en los polos del DSEI Yanomami.

Alimentación

La base alimentaria gira en torno al plátano cocido (poko), eje calórico cotidiano servido en pasta densa o asado al rescoldo. La mandioca dulce, la batata, el ñame y el ocumo complementan el menú vegetal. La proteína animal proviene de la caza con cerbatana —mono araña, capuchino, paují, pava, agutí— y de la pesca con timbó, anzuelo y trampas en caños menores. La recolección de larvas de palmera (suri), miel silvestre, frutos de buriti, pijiguao y açaí, y la abundancia estacional de cangrejos y caracoles, redondean la dieta. El cazabe Yanomami y la chibé de plátano son cotidianos. Los ritos reahu exigen la preparación del caldo de cenizas del difunto mezcladas con plátano cocido, núcleo del banquete funerario que cohesiona alianzas interaldeas. El consumo del polvo yãkoana es estrictamente ritual y reservado a los chamanes.

Religión y cosmovisión

La cosmovisión Sanöma articula un universo estratificado donde la selva (urihi) es entidad viva habitada por xapiri, espíritus auxiliares primordiales descendientes del demiurgo Omama. El chamán (xapiri thëpë) los convoca mediante el polvo alucinógeno yãkoana, soplado por la nariz con tubos rituales, y los hace bajar para curar enfermedades, proteger la aldea y combatir hechicería de chamanes enemigos. La existencia humana se concibe como tránsito entre nacimiento, plenitud guerrera y ritual, y muerte que exige la incineración del cuerpo y la conservación de las cenizas en calabazas hasta el gran reahu. La invasión garimpeira es vivida como ataque cosmológico contra la urihi: como formula Davi Kopenawa Yanomami en A queda do céu (Albert y Kopenawa, 2015), el cielo cae cuando los chamanes mueren y los xapiri dejan de ser convocados. La cristianización evangélica de Auaris ha producido un campo plural en el que muchas familias mantienen prácticas chamánicas junto a referencias misionales.

Celebraciones y rituales

El gran ritual sanöma es el reahu, banquete funerario interaldea celebrado meses o años después de la muerte y la incineración del difunto. La aldea anfitriona convoca aliados de aldeas vecinas, prepara grandes cantidades de plátano cocido, caza ahumada y bebida fermentada, y consume las cenizas del difunto disueltas en caldo de plátano. Durante varios días se ejecutan danzas de presentación (wayamou), diálogos rituales nocturnos por parejas, sesiones de chamanismo colectivo y resolución pública de conflictos. Las ceremonias de iniciación femenina tras la primera menstruación implican reclusión en una pequeña casa, dieta restrictiva y reincorporación pública con pintura ritual. Las fiestas de calendario hortícola —apertura de roza, cosecha de plátano— estructuran el año comunitario. En Auaris, los polos de la Kurikama y del DSEI han revitalizado el reahu como afirmación identitaria frente a la presión misional, mientras que las grandes asambleas de la Hutukara articulan rituales tradicionales con deliberación política sobre el garimpo.

Arte y artesanía

La artesanía Sanöma destaca por la cestería de tucum (Astrocaryum) y arumã, con piezas como el cesto cargador trapezoidal, la cernidora de mandioca, la balsa de transporte (wii) y los cestos ornamentales policromados con tintes vegetales que las mujeres Sanöma de Auaris han convertido en marca distintiva, comercializados vía la Kurikama y la Hutukara. La plumaria de arara, tucán y paují se monta en bandoleras y tocados rituales. La cerámica tradicional es escasa; los recipientes de calabaza (totumas) cumplen funciones cotidianas. Los instrumentos rituales incluyen los tubos chamánicos para soplar yãkoana, las flautas poreporeami y los sonajeros de pezuña de pecarí. La cestería ornamental Sanöma es hoy referencia en el mercado de arte indígena del Río Negro y de São Paulo.

Pueblos cercanos o relacionados

Los Sanöma forman, junto al pueblo Yanomami en sentido amplio, los Yãnomam y los Ninam, los cuatro sub-grupos del bloque Yanomami brasileño, articulados en la Hutukara Associação Yanomami. Comparten cosmología reahu, chamanismo xapiri y patrón shabono, pero divergen en lengua y en algunas prácticas materiales. Sus parientes transfronterizos del estado venezolano de Amazonas mantienen movilidad ceremonial y de parentesco a pesar del corte fronterizo. En el alto Río Negro brasileño, los Sanöma colindan ecológicamente con pueblos Nadahup como los Hupda y los Yuhup, con quienes comparten patrones de selva interfluvial pese a no pertenecer a la misma familia lingüística. Los Ye’kwana, vecinos caribes de Auaris, mantienen relaciones de comercio y alianza puntual con los Sanöma del Auaris brasileño.

Reflexión final

El pueblo Sanöma encarna la singularidad de los sub-grupos Yanomami: hablantes de una lengua propia, custodios de una cestería distintiva y víctimas, junto al resto del bloque, del genocidio del garimpo declarado emergencia humanitaria por el gobierno brasileño en 2023. La homologación de la TI Yanomami en 1992, la articulación vía Hutukara y Kurikama y la presencia activa de mujeres Sanöma en la denuncia de la violencia minera son los pilares de su agencia política contemporánea. La defensa de la urihi, según la formula Davi Kopenawa, es defensa cosmológica y constitucional: protege el artículo 231 de la CF de 1988 y revierte el daño del Marco Temporal del STF (2023). Para más información sobre los pueblos brasileños, véase la guía de Brasil.

Preguntas frecuentes

¿Dónde viven los Sanöma?

Los Sanöma habitan la región del alto río Auaris, en el extremo noroccidental de Roraima y porciones del norte de Amazonas, en municipios como Caracaraí y Barcelos. Su territorio se inscribe en la TI Yanomami, demarcada con 9.664.975 hectáreas y homologada en 1992, según el Instituto Socioambiental. La ecorregión combina selva amazónica de tierra firme con tepuyes y pendientes de la sierra Parima. Comunidades del mismo sub-grupo se extienden al otro lado de la frontera, en el estado venezolano de Amazonas.

¿Cuántos Sanöma hay actualmente?

Según el Siasi-DSEI Yanomami (2020), los Sanöma de Brasil suman aproximadamente 3.300 personas, lo que los sitúa como el segundo o tercer sub-grupo Yanomami por población, dentro de un total estimado de unos 28.000 Yanomami brasileños. La tendencia poblacional es de crecimiento moderado, pese al impacto sanitario de la invasión garimpeira reactivada en 2019-2024 y declarada emergencia humanitaria por el gobierno Lula en enero de 2023, según la Hutukara Associação Yanomami.

¿Qué lengua hablan los Sanöma?

Los Sanöma hablan sanöma (autodenominación: sanöma), lengua de la familia Yanomami codificada como xsu en ISO 639-3. No es intercomprensible con el yãnomam (wca), el yanomami estricto (guu) ni el ninam (shb), pese a pertenecer a la misma familia. Según el Instituto Socioambiental y el Siasi-DSEI, mantiene unos 3.300 hablantes en Brasil con vitalidad alta como lengua materna y doméstica. La UNESCO la considera vulnerable por su pequeña base demográfica.

¿Cuál es la cultura del pueblo Sanöma?

La cultura Sanöma se articula en torno al ritual reahu (banquete funerario con consumo de cenizas), al chamanismo xapiri mediado por el polvo yãkoana y a la vivienda comunal en torno al patio central, según describe Albert (2010). La cestería ornamental de tucum es marca distintiva del sub-grupo y referente del arte indígena del Río Negro. La cosmovisión sostiene que la urihi (selva-tierra) es entidad viva habitada por espíritus primordiales descendientes del demiurgo Omama.

¿Por qué los Sanöma son un sub-grupo Yanomami distinto?

Los Sanöma se distinguen del resto del bloque Yanomami por su lengua propia (sanöma, xsu), no intercomprensible con las otras tres variedades, y por rasgos culturales específicos como la cestería ornamental policromada y la nomenclatura clánica de Auaris. Etnografías de Bruce Albert (1985, 2010) y Hortência de Oliveira (CCPY) documentan la divergencia. Comparten con los demás sub-grupos la cosmología reahu, el chamanismo xapiri y el patrón shabono, pero constituyen unidad sociolingüística propia dentro de la TI Yanomami.

Referencias

• Albert, Bruce (1985). Temps du sang, temps des cendres: représentation de la maladie, système rituel et espace politique chez les Yanomami du sud-est (Amazonie brésilienne). Tesis de doctorado, Université Paris X.
• Albert, Bruce y Kopenawa, Davi (2015). A queda do céu: palavras de um xamã yanomami. São Paulo: Companhia das Letras.
• Ramos, Alcida (1995). Sanumá Memories: Yanomami Ethnography in Times of Crisis. Madison: University of Wisconsin Press.
• Instituto Socioambiental (ISA). Povos Indígenas no Brasil — Ficha Yanomami: https://pib.socioambiental.org/pt/Povo:Yanomami
• Hutukara Associação Yanomami: https://hutukara.org/
• FUNAI. Tierra Indígena Yanomami: https://www.gov.br/funai/pt-br