La Squamish Nation (autodenominada Sḵwx̱wú7mesh Úxwumixw, «pueblo Squamish») es una First Nation Salishan de la Costa, asentada en el área metropolitana de Vancouver, North Vancouver, West Vancouver y la cabecera de Howe Sound (Squamish, BC). Según el Censo Canadá 2021 cuenta con cerca de 4.500 miembros y unos 10 hablantes nativos del sḵwx̱wú7mesh sníchim (ISO 639-3 squ), foco de un agresivo programa de revitalización liderado por la Squamish Language Academy.
Su caso paradigmático contemporáneo es el Senakw Development: 11 torres residenciales en tierras Squamish junto al Burrard Inlet, el mayor desarrollo inmobiliario liderado por una First Nation de Canadá, sobre el suelo de la aldea expropiada en 1913.
Ficha técnica
Squamish Nation
La Nación Squamish, también conocida como Sḵwx̱wú7mesh, es un pueblo indígena de la Columbia Británica, Canadá, que ha preservado su cultura y lengua a pesar de la colonización. Su organización social se basa en clanes con un sistema político tradicional. La lengua Sḵwx̱wú7mesh está en peligro de extinción. La comunidad combina la vestimenta tradicional con la moderna y mantiene prácticas culturales a través de celebraciones y ceremonias.
📍 Ubicación
Columbia Británica, Canadá
👥 Población (orientativo)
Pueblo indígena con clanes y linajes
🗣 Lenguas
Sḳwx̱wú7mesh
🌾 Economía
Pesca, caza, recolección, turismo, silvicultura
⭐ Claves culturales
Vestimenta tradicional, ceremonias, cosmovisión equilibrada con la naturaleza
Squamish Nation (Sḵwx̱wú7mesh)
La Squamish Nation o Sḵwx̱wú7mesh Úxwumixw es una de las First Nations Salishan de la Costa más visibles de Canadá, por su asentamiento en el corazón del área metropolitana de Vancouver. Forma parte de la familia salishan, dentro de la rama Coast Salish (subgrupo North Straits-Halkomelem). Su territorio ancestral, Skwxwú7mesh-ulh Temíxw, abarca los valles del río Squamish, el Burrard Inlet, English Bay, el False Creek y la cabecera de Howe Sound, hasta el cuello del Whistler-Pemberton corridor. La Squamish Nation se constituyó en 1923 mediante la fusión voluntaria de 16 bandas Squamish, un acto de unidad política excepcional bajo el Indian Act, y hoy se proyecta a escala internacional gracias a desarrollos como Senakw, el Squamish-Lil’wat Cultural Centre y la revitalización de la lengua sḵwx̱wú7mesh sníchim.
Datos esenciales
| Nombre del pueblo | Squamish Nation (Sḵwx̱wú7mesh Úxwumixw) |
|---|---|
| Autodenominación | Sḵwx̱wú7mesh |
| Región | Lower Mainland, BC: North Vancouver, West Vancouver, Squamish, Howe Sound, valle del Cheakamus |
| Países | Canadá (British Columbia) |
| Familia lingüística | Salishan (Coast Salish, Central Salish) |
| Lengua | Sḵwx̱wú7mesh sníchim; ISO 639-3: squ |
| Población estimada | ~4.500 miembros (Censo Canadá 2021) |
| Economía | Inmobiliaria (Senakw, MST Development), turismo cultural (Squamish-Lil’wat Cultural Centre), pesca comercial, silvicultura, gestión portuaria del Burrard Inlet |
| Claves culturales | Casas longas de cedro, canoas oceánicas, regalia ceremonial Coast Salish, máscaras spakw’us (águila), tejido de lana de cabra montés |
| Estado | First Nation reconocida; consolidada por amalgamación voluntaria de 16 bandas en 1923 |
| Lectura estimada | 15 minutos |
Ubicación y territorio
El territorio Squamish (Skwxwú7mesh-ulh Temíxw) cubre unos 6.700 km² del suroeste de British Columbia. Las reservas principales son Capilano IR 5 y Mission IR 1 (North Vancouver), Seymour Creek IR 2, Squamish IR 1-26 en torno a la ciudad de Squamish, y la antigua aldea de Senákw en False Creek (Vancouver), expropiada en 1913 y parcialmente recuperada en 2002. La nación gestiona también, junto a las First Nations Musqueam y Tsleil-Waututh, la MST Development Corporation, propietaria de antiguas tierras militares federales en Jericho, West Point Grey, Fairview Slopes y Heather Lands. El emblemático Senakw Development, en construcción desde 2022, levantará 11 torres residenciales con cerca de 6.000 viviendas en las 4,7 hectáreas reservadas al pie del Burrard Bridge: el mayor desarrollo inmobiliario liderado por una First Nation en Canadá.
Historia
Antes del contacto
La presencia Squamish en el bajo Howe Sound y el Burrard Inlet está atestiguada arqueológicamente desde hace al menos 9.000 años, con sitios como Whey-ah-Wichen (Cates Park) y la aldea de Senákw. La economía pre-contacto se basaba en la pesca de salmón en los ríos Squamish, Capilano y Seymour, la caza de foca en el estrecho de Georgia, la recolección de marisco y el comercio inter-tribal de pescado seco con los Stó:lō del Fraser y los Lil’wat del interior.
Contacto colonial y siglo XIX
El contacto sostenido se inició con la expedición de George Vancouver (1792). La fiebre del oro del Fraser (1858), la fundación de Vancouver (1886) y la apertura del puerto de Burrard transformaron el paisaje Squamish en pocas décadas. La aldea de Senákw, en False Creek, fue expropiada por la Corona en 1913 sin consulta, dispersando a sus 11 familias residentes; el caso fue parcialmente reparado en 2002 con la devolución de 4,7 hectáreas. Chief Joe Capilano (Sa7plek, 1854-1910) lideró en 1906 una delegación a Londres para entrevistarse con Eduardo VII y exigir el reconocimiento de los títulos aborígenes, primer acto diplomático indígena directo a la Corona británica desde BC. La amalgamación voluntaria de 16 bandas en 1923 dio nacimiento a la Squamish Nation moderna.
Situación contemporánea
Desde los años 1990 la Squamish Nation ha desarrollado un modelo de soberanía económica urbana. Hitos: el Cheakamus Settlement Agreement (1992), en el que BC Hydro pagó 1,8 millones CAD por daños en el río Cheakamus; el Squamish-Lil’wat Cultural Centre (2008) en Whistler, eje de la presencia indígena en los Juegos Olímpicos de 2010; la creación de la MST Development Corporation (2014); y el inicio en 2022 del Senakw Development. Líderes contemporáneos como Khelsilem (Dustin Rivers) y la consejera Carleen Thomas articulan una agenda de revitalización lingüística y reconciliación urbana. La Squamish Nation no firmó tratados; opera sobre territorio no cedido reconocido por Aboriginal Title.
Organización social y política
La organización tradicional combinaba aldeas-base patrilineales (úxwumixw), casas longas (shed-houses) lideradas por siyam (jefe noble) y un sistema ceremonial estratificado. La nobleza, los plebeyos y los esclavos constituían las tres clases hereditarias del orden Coast Salish. El potlatch (úwt’sa) era el mecanismo central de redistribución y validación pública del estatus. Hoy la Squamish Nation se gobierna mediante un Consejo de 16 miembros electos cada cuatro años (uno por cada banda fundadora), bajo el Indian Act pero con un creciente marco de self-government sectorial. Es miembro fundadora de la First Nations Summit, la Assembly of First Nations y la Union of BC Indian Chiefs.
Lengua
El sḵwx̱wú7mesh sníchim (ISO 639-3 squ) es una lengua Salishan de la rama Central Salish, próxima al halkomelem de los Stó:lō y al klallam. La situación es crítica: el Censo Canadá 2021 registra unos 10 hablantes nativos restantes, todos ancianos. La Squamish Language Academy, fundada en 2017 por Khelsilem, imparte un programa intensivo de inmersión adulta de dos años en colaboración con la Simon Fraser University, formando una nueva generación de hablantes funcionales. La obra de referencia es The Squamish Language de Aert Kuipers (1967), seguida del trabajo lexicográfico de la propia Squamish Language Academy. La lengua presenta consonantes glotalizadas, eyectivas y un sistema de marcado temporal evidencial complejo.
Diccionario sḵwx̱wú7mesh sníchim–español
| Sḵwx̱wú7mesh sníchim | Español | Fuente |
|---|---|---|
| sḵwx̱wú7mesh | pueblo Squamish | Squamish Language Academy |
| úxwumixw | aldea, comunidad | Kuipers (1967) |
| temíxw | tierra, territorio | Kuipers (1967) |
| siyam | jefe, persona noble | Kuipers (1967) |
| stá7mes | agua | Squamish Language Academy |
| stáḵw | río | Kuipers (1967) |
| spakw’us | águila | Kuipers (1967) |
| míxalh | oso | Kuipers (1967) |
| sts’úḵw’i7 | salmón | Squamish Language Academy |
| xáy̓s | cedro rojo | Kuipers (1967) |
| snexwílh | canoa | Kuipers (1967) |
| lám̓ | casa | Kuipers (1967) |
| chen kw’enmántumi | te quiero | Squamish Language Academy |
| huy chexw a | gracias | Squamish Language Academy |
| chen kw’a7áy̓. | estoy bien | Squamish Language Academy |
| swéwlh | antepasados | Kuipers (1967) |
Economía
La economía tradicional combinaba pesca de salmón (rojo, plateado, chinook) en los ríos Squamish y Capilano, caza de foca en el Burrard Inlet, recolección de marisco, marisqueo, caza de venado de cola negra y wapiti, y comercio fluvial con los Stó:lō y Lil’wat. Hoy la base económica es eminentemente urbana e inmobiliaria: el Senakw Development (~3.000 millones CAD de inversión), la MST Development Corporation (cartera de cerca de 90 hectáreas en el Lower Mainland), el Park Royal Mall (West Vancouver, terreno arrendado por la nación desde 1950), gestión portuaria del Burrard, silvicultura sostenible en el valle del Squamish y turismo cultural en el Squamish-Lil’wat Cultural Centre de Whistler. La Capilano Suspension Bridge, aunque privada, opera sobre concesión Squamish.
Vestimenta
La indumentaria histórica Squamish se confeccionaba con corteza de cedro rojo (xáy̓s) hilada y tejida en mantas, faldas, capas y sombreros cónicos impermeables. Los miembros de la nobleza vestían las célebres mantas de lana de cabra montés, hiladas con el pelaje recolectado en las montañas de la North Shore y tejidas en telar vertical Coast Salish, con motivos geométricos y zoomorfos.
El cedro rojo y el cedro amarillo articulaban prácticamente todos los elementos textiles, calzado y abrigo. Las regalia ceremoniales contemporáneas combinan mantas de lana hand-woven (renovadas por las maestras tejedoras Squamish-Musqueam-Stó:lō), tocados de plumas de águila y borlas de pelaje de cabra montés. La diseñadora Aleria Jensen y el sastre tradicional Ses Siyam (Ray Natraoro) han llevado motivos Sḵwx̱wú7mesh a las semanas de moda indígena de Vancouver y Toronto, mientras la cooperativa Salish Weave mantiene el linaje vivo del tejido de lana de montaña.
Vivienda
La vivienda tradicional Squamish era la casa longa de cedro (lám̓) o shed-house: estructuras rectangulares de hasta 30 m de longitud con tablones removibles de cedro rojo, fogón central, plataformas elevadas para dormir y compartimentos familiares separados por mantas. Cada aldea (úxwumixw) reunía varias casas longas; en Senákw había al menos cinco hacia 1880. Tras la imposición del Indian Act, las casas longas fueron progresivamente sustituidas por viviendas convencionales en reservas. El Squamish-Lil’wat Cultural Centre (Whistler, 2008) reproduce una longhouse ceremonial Sḵwx̱wú7mesh y un istken Lil’wat (casa-pozo). El proyecto Senakw incluirá un cultural pavilion en planta baja que reinterpreta la casa longa en lenguaje contemporáneo.
Alimentación
La dieta tradicional Squamish era una de las más opulentas de la Costa Noroeste: salmón fresco, ahumado y secado al viento (sts’úḵw’i7), eulachon (vela de los peces) por su grasa, hipogloso, marisco (almeja, mejillón, ostra), bayas (salmonberry, thimbleberry, oolichan), helechos y carne de venado. El oolichan oil (grasa de eulachon) era moneda de cambio inter-tribal y elemento ceremonial. Hoy iniciativas como el Squamish Nation Food Sovereignty Program reintroducen alimentos tradicionales en las escuelas comunitarias, mientras los restaurantes Salmon n’ Bannock (Vancouver) y el Thunderbird Café del Squamish-Lil’wat Cultural Centre proyectan la cocina Coast Salish hacia el público general. La pesca ceremonial de salmón continúa siendo derecho protegido por Aboriginal Title.
Religión y cosmovisión
La cosmovisión Squamish es animista y relacional: cada cuerpo de agua, montaña y animal posee espíritu (sxwayxwey), y el orden cósmico se mantiene mediante ceremonia, canto y reciprocidad. La narrativa fundacional describe a Xaays (los Hermanos Transformadores) que esculpieron el paisaje Squamish — los Two Sisters (The Lions, North Vancouver) y la Siwash Rock (Stanley Park) son testimonio petrificado de su paso. La sociedad ceremonial Sxwayxwey incluye danzas con máscaras de protección hereditaria. La temporada ceremonial invernal (longhouse season, noviembre-marzo) reúne spirit dances, ceremonias de paso y naming ceremonies. La conversión católica (oblatos, s. XIX) coexiste con un fuerte resurgir longhouse, especialmente en Capilano y Mission.
Celebraciones y rituales
El calendario ceremonial Squamish se centra en la temporada invernal longhouse (úmtsa), cuando se celebran spirit dances, burnings (ofrendas a los antepasados) y name-givings. Destacan la First Salmon Ceremony de bienvenida al primer salmón del año, el Coast Salish Gathering anual con las naciones Lummi, Tulalip, Musqueam y Tsleil-Waututh, y los grandes powwows intertribales en Capilano. Desde 2010 la nación participa cada año en la BC Indigenous Day con desfile de canoas en el Burrard Inlet. Las canoe journeys Tribal Canoe Journeys (julio), iniciadas en 1989 por el Paddle to Seattle, reúnen a la Squamish Nation con docenas de naciones Coast Salish y Wakashan en peregrinación oceánica. Las pipe ceremonies y la brushing ceremony de purificación abren cada acto político importante.
Arte y artesanía
El arte Squamish tradicional incluye el tallado monumental en cedro rojo (postes, máscaras, casas longas), la cestería de raíz de cedro y abeto, el tejido de mantas de lana de cabra montés y corteza de cedro, y los spindle whorls tallados con motivos cosmológicos. Tras un siglo de represión por el Indian Act y el potlatch ban, el resurgir contemporáneo se articula en torno a artistas como Xwalacktun (Rick Harry), su hija Aleria Jensen, el escultor Ses Siyam (Ray Natraoro) y la maestra tejedora Chief Janice George. El Squamish-Lil’wat Cultural Centre (Whistler) y el Bill Reid Gallery of Northwest Coast Art (Vancouver) son los principales referentes expositivos. La iconografía Sḵwx̱wú7mesh de spakw’us (águila), míxalh (oso) y sts’úḵw’i7 (salmón) marca la imagen pública del arte Coast Salish urbano.
Pueblos cercanos o relacionados
La Squamish Nation forma parte de la red Coast Salish del bajo estrecho de Georgia. Mantiene lazos lingüísticos y matrimoniales estrechos con los Musqueam y los Tsleil-Waututh (las tres MST naciones del área de Vancouver), los Lil’wat del corredor Whistler-Pemberton, los Stó:lō del valle del Fraser y los Sechelt (shíshálh) de la Sunshine Coast. En el plano internacional, los canoe journeys los conectan cada año con las naciones Coast Salish del estado de Washington (Lummi, Tulalip, Suquamish, Swinomish) y del sur de la isla de Vancouver. Más al norte, la Squamish Nation participa en foros culturales con los Kwakwaka’wakw y los Nisga’a, dentro de la Coast Salish Gathering y el BC Assembly of First Nations.
Reflexión final
La Squamish Nation es la First Nation urbana por excelencia de Canadá: opera en el corazón de Vancouver, lidera el mayor desarrollo inmobiliario indígena del país y revive una lengua que estaba a un puñado de hablantes de la extinción. La unificación voluntaria de 1923, la diplomacia transatlántica de Joe Capilano, la disciplina lingüística de Khelsilem y la audacia urbanística de Senakw configuran un modelo único de soberanía en territorio metropolitano no cedido. Para profundizar en otras First Nations Salishan y de toda la Costa, visita nuestro hub sobre pueblos indígenas de Canadá.
Preguntas frecuentes
¿Dónde vive la Squamish Nation?
La Squamish Nation habita el corazón del área metropolitana de Vancouver, en el suroeste de British Columbia. Sus reservas principales se encuentran en North Vancouver (Capilano IR 5, Mission IR 1), West Vancouver (Park Royal), False Creek (Senakw, Vancouver) y la cabecera de Howe Sound, en torno a la ciudad de Squamish. El territorio ancestral Skwxwú7mesh-ulh Temíxw cubre unos 6.700 km² del Lower Mainland.
¿Cuántos miembros tiene la Squamish Nation?
Según el Censo Canadá 2021 (Statistics Canada), la Squamish Nation cuenta con cerca de 4.500 miembros registrados, fruto de la fusión voluntaria de 16 bandas Squamish en 1923. Una parte significativa reside fuera de las reservas, en el área metropolitana de Vancouver. La nación cuenta con aproximadamente 10 hablantes nativos restantes del sḵwx̱wú7mesh sníchim, aunque la Squamish Language Academy ha formado decenas de hablantes funcionales adultos desde 2017.
¿Qué lengua habla la Squamish Nation?
Habla el sḵwx̱wú7mesh sníchim (ISO 639-3 squ), lengua Salishan de la rama Central Salish, próxima al halkomelem y al klallam. La obra de referencia es The Squamish Language de Aert Kuipers (1967). El programa de inmersión adulta de la Squamish Language Academy, en colaboración con Simon Fraser University, ha sido elogiado internacionalmente como modelo de revitalización de lenguas críticamente amenazadas.
¿Qué es el Senakw Development?
Senakw es un desarrollo inmobiliario de 11 torres residenciales (~6.000 viviendas) en construcción desde 2022 en 4,7 hectáreas Squamish junto al Burrard Bridge (Vancouver), sobre el suelo de la antigua aldea Senákw expropiada en 1913. Es el mayor desarrollo inmobiliario liderado por una First Nation en la historia de Canadá, con una inversión cercana a los 3.000 millones CAD. La operación es 100% propiedad Squamish, en colaboración con el promotor Westbank, sin pasar por las normas de zonificación municipales gracias al estatuto de tierra reservada federal.
¿Quién fue Joe Capilano?
Chief Joe Capilano (Sa7plek, 1854-1910) fue líder Squamish y figura paradigmática de la diplomacia indígena temprana. En 1906 lideró una delegación a Londres para entrevistarse con el rey Eduardo VII y exigir el reconocimiento de los títulos aborígenes en BC, siendo el primer acto diplomático directo de los pueblos indígenas de British Columbia ante la Corona británica. Su nombre da hoy denominación al río Capilano, al puente colgante y a la reserva IR 5 en North Vancouver.
Referencias
- Kuipers, A. H. (1967). The Squamish Language: Grammar, Texts, Dictionary. The Hague: Mouton.
- Bierwert, C. (1999). Brushed by Cedar, Living by the River: Coast Salish Figures of Power. Tucson: University of Arizona Press.
- Statistics Canada (2022). Census of Population 2021 – Indigenous identity. www12.statcan.gc.ca.
- Squamish Nation (2022). Senakw Project Information. senakw.com.
- Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada (CIRNAC). BC Treaty Process Status Reports. rcaanc-cirnac.gc.ca.
Contenido relacionado:
