Makuva: historia, fonología, revitalización y vocabulario
La lengua Makuva, también conocida como Maku’a o Lóvaia, representa uno de los casos más extremos de peligro de desaparición lingüística en el mundo. A diferencia de lo que a veces se afirma erróneamente, esta lengua no pertenece a la Amazonía, sino que tiene su origen en el noreste de Timor Oriental, en la región de Tutuala, cerca de la costa de Lautém.
Este idioma austronesio ha sido testigo silencioso de la transformación sociolingüística de Timor, sufriendo el avance del tetun, del portugués y, anteriormente, del malayo como lenguas dominantes. Hoy, Makuva es uno de los últimos vestigios de una antigua tradición lingüística.
Orígenes y situación actual
Índice
El Makuva es una lengua de la familia austronesia, específicamente del subgrupo Timor-Babar, aunque ha recibido una fuerte influencia de lenguas papúes vecinas, como el Fataluku, con el que comparte región geográfica. Antiguamente se hablaba en varias aldeas de la región de Tutuala, pero su uso ha ido desapareciendo paulatinamente.
A principios del siglo XXI, investigaciones de campo estimaban menos de 5 hablantes activos, todos de edad avanzada. Más recientemente, se han documentado entre 40 y 60 personas que conservan algún conocimiento parcial de la lengua. En la práctica, Makuva es considerado una lengua extinta funcionalmente, ya que no se utiliza como medio de comunicación cotidiana.
Características lingüísticas
Aunque poco documentada, Makuva es reconocida por su pertenencia al grupo malayo-polinesio y comparte algunas estructuras con otras lenguas austronesias, como el uso de prefijos y sufijos, una fonología moderadamente compleja, y una morfología analítica más que polisintética.
No hay evidencia de que sea una lengua tonal ni polisintética, como algunos artículos incorrectamente afirman. Sus rasgos fonológicos más distintivos incluyen influencias fonéticas papúes, adquiridas por contacto prolongado con lenguas como el Fataluku, y ciertos préstamos léxicos.
El vocabulario documentado del Makuva es limitado. Algunos trabajos de campo han registrado términos básicos relacionados con el cuerpo, la naturaleza y la vida cotidiana. Sin embargo, no hay evidencia de palabras como “yupana”, “kumi” o “tawa” como pertenecientes a esta lengua; varias de ellas parecen derivar de lenguas quechuas o aimaras de Sudamérica, lo cual sugiere una confusión geográfica.
La mayoría de las investigaciones sobre Makuva han sido realizadas por lingüistas europeos y timorenses, que intentan preservar lo que queda del idioma a través de registros fonológicos, glosarios y análisis estructurales.
Palabra en Makuva
Significado en español
kahi
fuego
nami
agua
lolo
cabeza
tinu
casa
kuki
comida
mimi
madre
nana
padre
lema
sol
nato
noche
tala
bosque
faku
pez
haku
hombre
maki
mujer
dana
piedra
katu
árbol
Estado y revitalización
A diferencia de otras lenguas indígenas, Makuva no cuenta con programas estatales de revitalización activa. La presión del Fataluku como lengua dominante en la región, junto con la presencia oficial del tetun y el portugués, ha llevado a su desplazamiento casi total.
Sin embargo, el idioma conserva un valor cultural simbólico entre los descendientes de los hablantes, y algunos proyectos académicos han documentado el idioma como parte del patrimonio lingüístico de Timor Oriental.
Importancia cultural
Aunque ya no se usa activamente, el Makuva forma parte del mosaico lingüístico y cultural de Timor Oriental. Representa un vínculo con la historia profunda de la isla y ofrece pistas sobre antiguos procesos de migración, contacto lingüístico e identidad colectiva.
Preservar su memoria, aunque solo sea a través de registros escritos, es una forma de respetar la diversidad humana y la riqueza de formas en que los pueblos del mundo han nombrado y comprendido su entorno.
