Shoshone (Newe)
Índice
Los Shoshone (autodenominación: Newe, «la gente») son un pueblo indígena cuyo territorio abarcaba una de las extensiones más vastas de Norteamérica: desde el Valle de la Muerte en California hasta las Montañas Rocosas de Wyoming, pasando por la Gran Cuenca de Nevada, Utah e Idaho. Con más de 12.000 miembros tribales inscritos distribuidos en múltiples tribus reconocidas, los Shoshone son un pueblo diverso que incluye grupos tan distintos como los cazadores ecuestres de bisonte de Wind River y los recolectores de piñones del desierto de Nevada.
La más célebre de los Shoshone fue Sacagawea (Tsakáka Wía), la joven lemhi-shoshone que guió la expedición de Lewis y Clark (1804-1806) desde las llanuras hasta el Pacífico, convirtiéndose en una de las mujeres más famosas de la historia de Estados Unidos.
Datos esenciales
Ubicación y territorio
Los Shoshone se dividen en tres grupos principales según su territorio y modo de vida:
- Eastern Shoshone (Shoshone orientales) — Reserva de Wind River, Wyoming, compartida con los Arapaho del Norte. Territorio de llanuras y montañas, cultura ecuestre de caza de bisonte. ~4.000 miembros.
- Western Shoshone (Shoshone occidentales, Newe) — Centro y norte de Nevada, con múltiples reservas y colonias. Cultura de recolección en el desierto de la Gran Cuenca. ~4.000 miembros en varias tribus (Duck Valley, Te-Moak, Battle Mountain, Elko, Ely, Duckwater, Yomba, South Fork).
- Shoshone-Bannock — Reserva de Fort Hall, Idaho. Combinan elementos de la meseta y las llanuras. ~5.500 miembros.
- Timbisha Shoshone — Valle de la Muerte, California, uno de los entornos más extremos del planeta. ~300 miembros. Reconocidos federalmente en 2000.
El territorio shoshone original abarcaba más de 600.000 km², uno de los mayores de Norteamérica. El reclamo territorial de los Western Shoshone sobre el centro de Nevada (caso Western Shoshone v. United States) sigue sin resolverse satisfactoriamente: el Tribunal Supremo dictaminó en 1985 que las tierras habían sido «gradualmente encroached» (invadidas), pero los Shoshone occidentales rechazan la compensación ofrecida (similar al caso lakota de las Black Hills).
Historia
Época prehispánica
Los ancestros de los Shoshone migraron hacia la Gran Cuenca hace al menos 10.000 años, adaptándose a uno de los entornos más áridos de Norteamérica. Los Shoshone occidentales desarrollaron un modo de vida estacional y seminómada, siguiendo los ciclos de maduración de los piñones (otoño), las raíces (primavera) y la caza menor (verano). Los Shoshone orientales, tras la adopción del caballo (hacia 1700), se transformaron en cazadores de bisonte en las llanuras de Wyoming y Montana.
Sacagawea y la expedición de Lewis y Clark
En 1804-1806, Sacagawea (Tsakáka Wía, «mujer pájaro»), una joven lemhi-shoshone capturada de niña por los Hidatsa, acompañó la expedición de Lewis y Clark como intérprete y guía. Su conocimiento del territorio, su capacidad de identificar plantas comestibles y su mediación con los Shoshone orientales — donde reencontró a su hermano Cameahwait, que se había convertido en jefe — fueron fundamentales para el éxito de la expedición.
Tratados, masacres y resistencia
La Masacre de Bear River (29 de enero de 1863) fue uno de los episodios más sangrientos de la conquista del Oeste: tropas al mando del coronel Patrick Connor atacaron un campamento shoshone-bannock matando a unas 250-400 personas, incluyendo mujeres y niños. Es considerada una de las mayores masacres de nativos americanos de la historia.
El Tratado de Box Elder (1863) y el Tratado de Ruby Valley (1863) establecieron las reservas, pero los Western Shoshone argumentan que el Tratado de Ruby Valley no cedió la propiedad de la tierra, sino que solo autorizó el paso de colonos y la minería. Esta interpretación sigue siendo objeto de litigio.
Organización social y política
Los Shoshone no tenían una estructura política centralizada. Los Western Shoshone se organizaban en bandas familiares de 20-50 personas que se reunían estacionalmente en los campamentos de piñones (otoño) y para los Fandangos (festivales de danza y comercio). Los Eastern Shoshone, con la cultura del caballo, desarrollaron un sistema de jefes de banda más similar al de los pueblos de las llanuras.
El gran jefe eastern shoshone Washakie (1804-1900) lideró a su pueblo durante casi un siglo, negociando la Reserva de Wind River (1868) — la única reserva en Wyoming — y manteniendo la paz con EE.UU. mientras resistía las incursiones de Sioux, Cheyenne y Blackfeet.
Lengua
Los Shoshone hablan shoshone (Sosoni’ da̲i̲gwapė, ISO 639-3: shh), una lengua de la familia uto-azteca, rama númica. Es pariente cercano del comanche — los Comanche se separaron de los Eastern Shoshone hacia el 1700 cuando migraron al sur con los caballos. Un hablante de shoshone puede entender parcialmente el comanche.
Se estiman unos 1.000 hablantes (2020), la mayoría en Wind River y Fort Hall. La pérdida lingüística es severa entre los Western Shoshone, donde quedan pocos hablantes fluidos.
Diccionario Shoshone – Español
| Shoshone | Significado en español |
|---|---|
| Newe | La gente (autodenominación) |
| sokopi | Tierra |
| paa | Agua |
| taa | Sol |
| tukumpi | Piñón (alimento básico) |
| puhi | Sagebrush (artemisa, planta identitaria) |
| kuitsü | Bisonte |
| punküü | Caballo |
| kani | Casa, hogar |
| tsaan | Bueno |
| aishen | Gracias |
| Tsakáka Wía | Mujer pájaro (Sacagawea) |
| nükkü | Conejo (fuente de proteína en la Gran Cuenca) |
| nahanagwitu | Fandango (festival de danza y reunión) |
| toya | Montaña |
Economía
La economía shoshone varía drásticamente según el grupo. Los Western Shoshone del desierto de la Gran Cuenca practicaban una economía de recolección extraordinariamente adaptada al entorno árido: piñones (fruto del pino piñonero, cosechados en otoño y almacenados para el invierno), raíces, semillas de gramíneas, conejos (cazados en batidas comunales con redes) e insectos (saltamontes, larvas de mosca del lago Mono). Los colonizadores, despectivamente, los llamaron «Digger Indians» por su práctica de excavar raíces.
Los Eastern Shoshone de Wind River, con caballos, cazaban bisonte en las llanuras adyacentes, combinando la economía de la Gran Cuenca con la de las llanuras.
Hoy, la economía varía por reserva: Wind River depende de ganadería, petróleo/gas y el casino Wind River. Fort Hall tiene agricultura irrigada, el casino Fort Hall y la caza/pesca comercial. Los Western Shoshone enfrentan pobreza elevada en reservas remotas de Nevada, con la minería de oro (Newmont, Barrick Gold) como principal actividad económica en su territorio ancestral — una actividad de la que los Shoshone apenas se benefician pese a que las minas operan en tierras cuya propiedad sigue siendo disputada.
Vestimenta
La vestimenta variaba según el grupo. Los Western Shoshone usaban prendas de fibras vegetales (artemisa, junco) y pieles de conejo: las capas de piel de conejo trenzado eran extraordinariamente cálidas y livianas. Los Eastern Shoshone, con cultura de llanuras, vestían piel de venado y bisonte: camisas con flecos, leggings, tocados de plumas de águila.
Las cestas-sombrero (water jug hats) de las mujeres western shoshone, tejidas con fibras de sauce y recubiertas de resina de piñón para ser impermeables, son una pieza artesanal y funcional única.
Vivienda
Los Western Shoshone construían wickiups: estructuras cónicas de postes cubiertos con ramas de artemisa, corteza y esteras de junco, fáciles de construir y desmontar para la vida seminómada en el desierto. En invierno, los campamentos de piñones tenían estructuras más sólidas.
Los Eastern Shoshone utilizaban tipis de piel de bisonte similares a los de los pueblos de las llanuras, que transportaban con travois (bastidores arrastrados por caballos).
Alimentación
Los piñones (tukumpi) eran el alimento más importante de los Western Shoshone: se cosechaban en otoño golpeando los conos de los pinos piñoneros, se tostaban, se molían y se almacenaban en cestas para el invierno. Un buen año de cosecha de piñones podía asegurar la alimentación durante meses.
El conejo (nükkü) era la principal fuente de proteína en la Gran Cuenca: las batidas de conejo comunales con redes largas podían capturar cientos de animales en un solo evento. La carne se secaba y la piel se trenzaba en mantas. Otros alimentos incluían raíces (yampa, bitterroot), bayas, semillas de gramíneas, saltamontes tostados y larvas de mosca (kutsavi, recolectadas en las orillas del lago Mono en California).
Los Eastern Shoshone añadían a esta base la carne de bisonte y el pemmican de las cacerías anuales en las llanuras.
Religión y cosmovisión
La espiritualidad shoshone se centra en la relación con Tam Apo («Nuestro Padre», concepto del creador) y con los espíritus de la naturaleza. La Danza del Sol (Da̲ge̲wano̲) era la ceremonia principal de los Eastern Shoshone, similar a la de los Lakota: un ritual de renovación con ayuno, danza y sacrificio personal celebrado cada verano en Wind River.
Los Western Shoshone practicaban la Danza de la Piña (Pine Nut Dance) y la Danza de la Primavera, ceremonias vinculadas a los ciclos de cosecha. Los chamanes (puha̲ga̲nt) curaban mediante cantos, sueños y plantas medicinales.
Celebraciones y rituales
El Fandango (nahanagwitu) es la celebración shoshone más importante: un festival de varios días con danzas en círculo, cantos, juegos de azar, carreras de caballos y comercio, donde se reunían bandas de un amplio territorio. Los Fandangos contemporáneos se celebran en las reservas de Nevada e Idaho y combinan elementos tradicionales con pow-wows modernos.
La Danza del Sol de Wind River, celebrada cada julio, atrae a shoshones de todas las reservas y a miembros de otros pueblos invitados. Es una de las pocas Danzas del Sol continuamente practicadas desde el siglo XIX.
Arte y artesanía
La cestería de los Western Shoshone es su expresión artística más notable: cestas de sauce, junco y fibras de artemisa tejidas con técnicas de espiral y trama, utilizadas para recolectar piñones, almacenar semillas y como sombreros impermeables. Las cestas-botella recubiertas de resina de piñón servían para transportar agua en el desierto.
Los Eastern Shoshone producían beadwork de llanuras (geométrico, con diseños de montaña y estrellas), trabajos en piel de bisonte y ornamentos de pluma de águila.
Música
La música shoshone varía por grupo: los Eastern Shoshone comparten el estilo de tambor grande y canto de llanuras con sus vecinos Arapaho y Crow. Los Western Shoshone practican la música del Fandango: cantos en ronda con acompañamiento de sonajas, sin tambor grande — un estilo de la Gran Cuenca distinto al de las llanuras.
Pueblos cercanos o relacionados
- Comanche — Los Comanche se separaron de los Eastern Shoshone hacia 1700, migrando al sur con los caballos hasta dominar las llanuras del sur (Texas, Oklahoma). Las lenguas comanche y shoshone son mutuamente inteligibles.
- Crow (Apsáalooke) — Vecinos de los Eastern Shoshone en Wyoming y Montana, con los que alternaban alianzas y conflictos.
- Nez Percé — Pueblo de la meseta del noroeste con el que los Shoshone-Bannock compartían cacerías de bisonte y rutas comerciales.
Reflexión final
Los Shoshone demuestran la extraordinaria capacidad de adaptación humana: un mismo pueblo que desarrolló las técnicas de supervivencia más refinadas del desierto más árido de Norteamérica (Gran Cuenca) y, simultáneamente, una cultura ecuestre de caza de bisonte comparable a la de los Lakota (Wind River). Su territorio, el más extenso de cualquier pueblo indígena de EE.UU., sigue siendo objeto de la disputa legal más prolongada sobre tierras indígenas del país.
Los desafíos contemporáneos reflejan esta diversidad: los Eastern Shoshone de Wind River luchan contra la pobreza y el alcoholismo en una reserva compartida con los Arapaho; los Western Shoshone combaten la minería de oro a cielo abierto en tierras cuya propiedad nunca cedieron; y los Timbisha Shoshone del Valle de la Muerte gestionan la coexistencia con uno de los parques nacionales más visitados de EE.UU. en el entorno más extremo del continente.
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