Pueblos indígenas de Guatemala

Pueblos indígenas de Guatemala

Guatemala es el país de Centroamérica con mayor proporción de población indígena. Según el censo de 2018, el 43,75 % de los guatemaltecos —unos 6,5 millones de personas— se autoidentificaron como pertenecientes a alguno de los 24 pueblos indígenas reconocidos oficialmente: 22 pueblos mayas, el pueblo garífuna y el pueblo xinka.

La Ley de Idiomas Nacionales (Decreto 19-2003) reconoce los 22 idiomas mayas, el garífuna y el xinka como idiomas nacionales junto al castellano. La Academia de Lenguas Mayas de Guatemala (ALMG), creada en 1990, es la entidad rectora para la normalización de las lenguas mayas, mientras que el garífuna y el xinka cuentan con sus propias instituciones.

Los pueblos indígenas de Guatemala se organizan en cuatro grandes ramas de la familia lingüística maya —k’iche’ana, mameana, q’anjob’alana, ch’olana y yucatecana—, más dos pueblos no mayas (garífuna y xinka) que aportan una diversidad étnica y lingüística extraordinaria al país.

¿Cuáles son los pueblos originarios de Guatemala más importantes?

Los cuatro pueblos más numerosos —K’iche’, Q’eqchi’, Kaqchikel y Mam— concentran más del 72 % de la población indígena. Sin embargo, Guatemala alberga también pueblos de apenas unos miles de personas con una riqueza cultural desproporcionada respecto a su tamaño, como los itzá (últimos herederos directos de la civilización maya clásica del Petén) o los xinka, cuya lengua aislada no tiene parentesco conocido con ninguna otra.

Pueblos mayas de Guatemala

K’iche’

Los K’iche’ son el pueblo indígena más numeroso de Guatemala con aproximadamente 1.680.000 personas. Herederos del poderoso reino K’iche’ con capital en Q’umarkaj (Utatlán), son los autores del Popol Vuh, el texto cosmogónico más importante de la civilización maya. Habitan los departamentos de Quiché, Totonicapán, Quetzaltenango, Sololá, Retalhuleu y Suchitepéquez.

Ubicación: Quiché, Totonicapán, Quetzaltenango, Sololá, Retalhuleu, Suchitepéquez.

Idioma: K’iche’ (rama k’iche’ana). Lengua maya más hablada, ~1 millón de hablantes.

Q’eqchi’

Los Q’eqchi’ constituyen el segundo pueblo más numeroso con aproximadamente 1.120.000 personas. Son el pueblo maya con mayor expansión geográfica en las últimas décadas, habiendo colonizado amplias zonas de Petén e Izabal desde su territorio originario en Alta Verapaz. Mantienen una fuerte identidad cultural y una lengua en plena vitalidad.

Ubicación: Alta Verapaz, Petén, Izabal, Baja Verapaz, Quiché (Ixcán).

Idioma: Q’eqchi’ (rama k’iche’ana). ~800.000 hablantes. En expansión.

Kaqchikel

Los Kaqchikel suman unas 1.068.000 personas y habitan los departamentos del altiplano central. Aliados iniciales de los conquistadores españoles contra los K’iche’, pronto se rebelaron y mantuvieron una resistencia prolongada. Su legado literario incluye el Memorial de Sololá (Anales de los Kaqchikeles), una de las crónicas indígenas más valiosas de Mesoamérica.

Ubicación: Chimaltenango, Sacatepéquez, Sololá, Guatemala, Suchitepéquez, Escuintla.

Idioma: Kaqchikel (rama k’iche’ana). ~500.000 hablantes. Vital, con erosión urbana.

Mam

Los Mam son el cuarto pueblo más numeroso con unas 840.000 personas, concentrados en el occidente del país. Su nombre aparece ya en las crónicas prehispánicas como uno de los grandes señoríos del altiplano guatemalteco. Poseen una rica tradición textil y agrícola, y su territorio fue uno de los más afectados por el conflicto armado interno (1960-1996).

Ubicación: Huehuetenango, San Marcos, Quetzaltenango, Retalhuleu.

Idioma: Mam (rama mameana). ~500.000 hablantes. Vital en áreas rurales.

Q’anjob’al

Los Q’anjob’al suman aproximadamente 210.000 personas en el norte de Huehuetenango. Son uno de los pueblos con mayor diáspora en Estados Unidos (especialmente Los Ángeles y Florida), donde han formado comunidades que mantienen activamente su lengua y sus tradiciones.

Ubicación: Huehuetenango (Santa Eulalia, San Juan Ixcoy, Soloma, Barillas).

Idioma: Q’anjob’al (rama q’anjob’alana). ~150.000 hablantes. Vital.

Poqomchi’

Los Poqomchi’ (~180.000 personas) habitan los departamentos de Alta y Baja Verapaz. Junto con los Poqomam, forman el subgrupo Poqom dentro de la rama k’iche’ana, y comparten orígenes en el antiguo señorío de Kajyub’.

Ubicación: Alta Verapaz (Tactic, Tamahú, San Cristóbal Verapaz), Baja Verapaz.

Idioma: Poqomchi’ (rama k’iche’ana, subgrupo Poqom). ~120.000 hablantes.

Achi

Los Achi (~130.000 personas) habitan Baja Verapaz, especialmente el municipio de Rabinal. Son célebres por el Rabinal Achí, la única obra de teatro prehispánico maya conservada, declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2005. Rabinal fue también escenario de una de las peores masacres del conflicto armado.

Ubicación: Baja Verapaz (Rabinal, Cubulco, San Miguel Chicaj, Salamá).

Idioma: Achi (rama k’iche’ana). ~85.000 hablantes. Vulnerable.

Tz’utujil

Los Tz’utujil (~107.000 personas) habitan la orilla sur del lago Atitlán, uno de los paisajes más emblemáticos de Guatemala. Santiago Atitlán, su centro principal, es famoso por el culto al Maximón (Rilaj Maam), figura sincrética que fusiona elementos mayas y católicos.

Ubicación: Sololá (Santiago Atitlán, San Pedro La Laguna, San Juan La Laguna).

Idioma: Tz’utujil (rama k’iche’ana). ~80.000 hablantes. Vital.

Otros pueblos mayas de Guatemala

Ch’orti’

• Población: ~55.000 personas
• Ubicación: Chiquimula (Jocotán, Camotán, Olopa), Zacapa
• Idioma: Ch’orti’ (rama ch’olana). El pariente vivo más cercano de la lengua maya clásica de los glifos jeroglíficos

Jakalteko (Popti’)

• Población: ~50.000 personas
• Ubicación: Huehuetenango (Jacaltenango, Concepción Huista, San Antonio Huista)
• Idioma: Popti’ / Jakalteko (rama q’anjob’alana). ~40.000 hablantes

Akateko

• Población: ~48.000 personas
• Ubicación: Huehuetenango (San Miguel Acatán, San Rafael La Independencia)
• Idioma: Akateko (rama q’anjob’alana). ~35.000 hablantes

Poqomam

• Población: ~60.000 personas
• Ubicación: Jalapa (San Luis Jilotepeque), Guatemala (Chinautla, Mixco)
• Idioma: Poqomam (rama k’iche’ana, subgrupo Poqom). ~30.000 hablantes. En peligro

Awakateko

• Población: ~20.000 personas
• Ubicación: Huehuetenango (Aguacatán)
• Idioma: Awakateko (rama mameana). ~15.000 hablantes. En peligro

Sakapulteko

• Población: ~15.000-20.000 personas
• Ubicación: Quiché (Sacapulas)
• Idioma: Sakapulteko (rama k’iche’ana). ~10.000 hablantes. En peligro

Sipakepense

• Población: ~12.000-14.000 personas
• Ubicación: San Marcos (Sipacapa)
• Idioma: Sipakepense (rama k’iche’ana). ~8.000 hablantes. En peligro

Uspanteko

• Población: ~10.000-12.000 personas
• Ubicación: Quiché (Uspantán)
• Idioma: Uspanteko (rama k’iche’ana). ~6.000 hablantes. En peligro

Chalchiteko

• Población: ~8.000-10.000 personas
• Ubicación: Huehuetenango (Chalchitán, barrio de Aguacatán)
• Idioma: Chalchiteko (rama q’anjob’alana). ~5.000 hablantes. Reconocido como lengua separada en 2003

Tektiteko

• Población: ~3.000-5.000 personas
• Ubicación: Huehuetenango (Tectitán, Cuilco)
• Idioma: Tektiteko (rama mameana). ~2.000-3.000 hablantes. Seriamente en peligro

Mopán

• Población: ~3.000-4.000 personas en Guatemala
• Ubicación: Petén (San Luis, Dolores, Poptún). También en Belice
• Idioma: Mopán (rama yucatecana). ~2.000-3.000 hablantes en Guatemala. Seriamente en peligro

Itzá

• Población: ~2.000-3.000 personas
• Ubicación: Petén (San José, San Andrés, Flores)
• Idioma: Itzá (rama yucatecana). ~50-100 hablantes, todos ancianos. Lengua indígena más amenazada de Guatemala. La ONG Bio-Itzá lidera esfuerzos de revitalización

Ixil

• Población: ~135.000 personas
• Ubicación: Quiché (Triángulo Ixil: Nebaj, Chajul, San Juan Cotzal)
• Idioma: Ixil (rama mameana). ~95.000 hablantes. Vital. Fuerte identidad post-conflicto armado

Chuj

• Población: ~85.000 personas
• Ubicación: Huehuetenango (San Mateo Ixtatán, San Sebastián Coatán, Nentón)
• Idioma: Chuj (rama q’anjob’alana). ~60.000 hablantes. Vital. También presente en Chiapas, México

Pueblos no mayas de Guatemala

Garífuna

Los garífuna (~25.000-30.000 personas en Guatemala) son un pueblo de origen mixto africano, arawak y caribe asentado en la costa del departamento de Izabal, principalmente en Livingston y Puerto Barrios. Su lengua, cultura, música y danza fueron declaradas Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2008. Son el único pueblo no maya reconocido junto con los xinka.

Ubicación: Izabal (Livingston, Puerto Barrios). También en Belice, Honduras y Nicaragua.

Idioma: Garífuna (familia arawak). ~15.000-20.000 hablantes en Guatemala. En peligro.

Xinka

Los xinka (~12.000-18.000 personas) son un pueblo de oriente de Guatemala cuya lengua aislada no tiene parentesco conocido con ninguna otra familia lingüística del continente. Con apenas ~200 hablantes, el xinka se encuentra seriamente en peligro, aunque el Parlamento del Pueblo Xinka lidera un activo programa de revitalización. Habitan los departamentos de Santa Rosa, Jutiapa y Jalapa.

Ubicación: Santa Rosa, Jutiapa, Jalapa (municipios orientales).

Idioma: Xinka (lengua aislada). ~200 hablantes. Seriamente en peligro.

Distribución de los pueblos indígenas de Guatemala por departamento

Huehuetenango

El departamento con mayor diversidad lingüística maya de Guatemala. Alberga a los mam, q’anjob’al, chuj, jakalteko, akateko, awakateko, chalchiteko y tektiteko — ocho pueblos en un solo departamento.

Quiché

Territorio de los k’iche’ (la mayoría del departamento), los ixil (Triángulo Ixil: Nebaj, Chajul, Cotzal), los sakapulteko (Sacapulas) y los uspanteko (Uspantán). Uno de los departamentos más afectados por el conflicto armado interno.

Alta Verapaz

Territorio mayoritariamente q’eqchi’, con presencia poqomchi’ en los municipios de Tactic, Tamahú y San Cristóbal Verapaz. Centro histórico de la colonización q’eqchi’ hacia el norte (Petén, Izabal).

Sololá

Departamento compartido por tres pueblos en torno al lago Atitlán: los kaqchikel al norte, los k’iche’ al este y los tz’utujil al sur. La convivencia de tres lenguas mayas en un espacio tan reducido lo convierte en un caso único de diversidad lingüística.

Petén

El departamento más extenso de Guatemala alberga a los itzá (herederos de la última capital maya independiente, Tayasal, conquistada en 1697), los mopán y comunidades q’eqchi’ de migración reciente.

Chimaltenango

Territorio predominantemente kaqchikel, con centro en la antigua capital del señorío kaqchikel, Iximché. La región es cuna de una importante tradición textil maya.

Baja Verapaz

Hogar de los achi, con centro en Rabinal, sede del Rabinal Achí (Patrimonio UNESCO 2005). También con presencia poqomchi’.

Chiquimula y Zacapa

Territorio de los ch’orti’, pueblo cuya lengua es el pariente vivo más cercano del maya clásico de los glifos jeroglíficos de Tikal, Copán y Palenque. La zona del corredor seco es una de las más afectadas por la inseguridad alimentaria.

San Marcos

Presencia mam mayoritaria, con el pueblo sipakepense concentrado en el municipio de Sipacapa, que alcanzó notoriedad internacional por su resistencia a la minería a cielo abierto.

Izabal

Departamento caribeño donde conviven los garífuna (Livingston) con comunidades q’eqchi’ de expansión reciente.

Santa Rosa, Jutiapa y Jalapa

Oriente de Guatemala, territorio histórico del pueblo xinka, la única lengua aislada del país.