Kauyumari, el venado azul wixárika y hermano del peyote

En síntesis. Kauyumari (también Káuyumari o Kayumarie según la escuela de anotación del wixárika niukieya) es el venado azul del panteón del pueblo wixárika —exónimo huichol, palabra que la propia comunidad recomienda evitar en favor del autónimo o del plural wixáritari—, héroe cultural y mensajero de los dioses que conduce a los primeros peregrinos al desierto de Wirikuta, en el actual estado de San Luis Potosí, para recolectar el peyote (hikuri, Lophophora williamsii). En el ciclo primordial es el primer venado (máxa) cazado por los antepasados divinos: donde caen sus huellas brotan las primeras plantas de peyote, y la fórmula esencial del corpus establece la equivalencia sagrada máxa = hikuri = maíz. Fue registrado primero por Konrad Theodor Preuss en Die Nayarit-Expedition (Teubner, Leipzig, 1912), producto de la expedición 1905-1907, y colocado en el centro de la etnografía americanista por Barbara G. Myerhoff en Peyote Hunt: The Sacred Journey of the Huichol Indians (Cornell UP, Ithaca, 1974) y por Peter T. Furst en To Find Our Life (Praeger, Nueva York, 1972). Los aproximadamente 50.000 wixáritari de la sierra Madre Occidental realizan cada año la peregrinación de más de 400 kilómetros a Wirikuta bajo la conducción del marakame, y Kauyumari, cuya cornamenta se representa como las plumas cruzadas del muvieri chamánico, es la figura más reconocida del arte nierika contemporáneo.

Origen cultural	Pueblo wixárika (autónimo, «gente»; plural wixáritari; exónimo huichol, término colonial cuyo abandono recomiendan las organizaciones wixáritari); lengua wixárika niukieya de la familia yuto-nahua, rama corachol emparentada con el cora y el náhuatl; aproximadamente 50.000 hablantes según el censo del INEGI de 2020, asentados en la sierra Madre Occidental de México en las tres comunidades madre de Tuapurie (Santa Catarina Cuexcomatitlán), Wautüa (San Sebastián Teponahuaxtlán) y Tateikie (San Andrés Cohamiata), en el norte de Jalisco, además de comunidades en Nayarit, Durango sur y Zacatecas; territorio ceremonial ampliado que reúne los cinco puntos cardinales de la geografía sagrada wixárika: Haramaratsie (San Blas, Nayarit) al oeste, Tee’kata al centro, Xapawiyeme (isla en el lago de Chapala) al sur, Hauxamanaka (cerro Gordo de Durango) al norte y Wirikuta (desierto de San Luis Potosí) al este
Tipo	Héroe cultural del panteón wixárika; venado azul (máxa) mensajero de los dioses e intercesor entre los humanos y los antepasados divinos Nakawé (abuela crecimiento), Tatewarí (abuelo fuego) y Tayaupa (padre sol); identificado por equivalencia sagrada con el peyote (hikuri, Lophophora williamsii) y con el maíz, tres formas de una misma sustancia sagrada según la fórmula máxa = hikuri = maíz que documentaron Myerhoff (1974) y Furst (1972, 2006); figura con rasgos de héroe trickster que a veces engaña, se equivoca y se transforma, patrón panamericano del «hermano bufón» del héroe cultural registrado también en Hunahpú e Ixbalanqué del Popol Vuh y en la pareja Xólotl/Quetzalcóatl mexica; no confundir con el máxa profano de la caza cotidiana
Función mítica	Guía la peregrinación primigenia de los dioses al desierto de Wirikuta, donde muere cazado por los primeros peregrinos y donde sus huellas se convierten en las primeras plantas de peyote, hecho fundacional que instituye la peregrinación anual actual de los wixáritari; mensajero entre los humanos y las deidades Nakawé, Tatewarí y Tayaupa; intercesor invocado por el marakame mediante el muvieri (bastón de plumas que representa la cornamenta del venado); patrón de la caza ceremonial que debe preceder a toda peregrinación; figura tricksteril en los relatos de la iniciación del marakame
Atestación	Konrad Theodor Preuss, Die Nayarit-Expedition (B. G. Teubner, Leipzig, 1912), primer registro sistemático fruto de la expedición 1905-1907 con las comunidades wixáritari; Robert M. Zingg, The Huichols: Primitive Artists (G. E. Stechert, Nueva York, 1938); Fernando Benítez, En la tierra mágica del peyote (Era, México, 1968), volumen segundo de la serie Los indios de México; Peter T. Furst, «To Find Our Life: Peyote Among the Huichol Indians», en Flesh of the Gods (Praeger, Nueva York, 1972); Barbara G. Myerhoff, Peyote Hunt: The Sacred Journey of the Huichol Indians (Cornell University Press, Ithaca, 1974), obra que le dedica capítulos centrales; Stacy B. Schaefer y Peter T. Furst (eds.), People of the Peyote (University of New Mexico Press, Albuquerque, 1996); Johannes Neurath, Las fiestas de la Casa Grande (INAH/Universidad de Guadalajara, 2002) y Somos como los dioses (Artes de México, 2008); Peter T. Furst, Rock Crystals and Peyote Dreams (University of Utah Press, Salt Lake City, 2006); Paul M. Liffman, Huichol Territory and the Mexican Nation (University of Arizona Press, Tucson, 2011)
Vigencia hoy	Figura viva en la vida ritual de las comunidades wixáritari de Jalisco, Nayarit, Durango y Zacatecas; centro simbólico de la peregrinación anual al desierto de Wirikuta (San Luis Potosí, más de 400 kilómetros de recorrido) que realizan cada año grupos guiados por el marakame entre octubre y febrero; figura central de la lucha por la protección del sitio sagrado de Wirikuta frente a las concesiones mineras otorgadas entre 2009 y 2010 a la empresa canadiense First Majestic Silver Corp, litigio que dio lugar al amparo 631/2012 ante el juez sexto de distrito de San Luis Potosí y al Pacto Nacional de Hauxa Manaka de 2012; imagen más reproducida del arte comercial wixárika de estambre (nierika) y de chaquira, comercializado desde Tepic, Guadalajara, Puerto Vallarta y San Andrés Cohamiata

El primer registro etnográfico sistemático del ciclo de Kauyumari lo realizó Konrad Theodor Preuss (Preusslitz, 1869 – Berlín, 1938), etnógrafo alemán del Museo Real de Berlín formado con Adolf Bastian, quien encabezó la expedición al noroeste mexicano entre 1905 y 1907 por encargo del Duque Johann Albrecht de Mecklenburgo. Preuss pasó veintiséis meses en las comunidades de la sierra del Nayar entre coras y wixáritari, recolectó más de 500 textos rituales en lengua vernácula con transcripción fonética y traducción literal al alemán, y los publicó en Die Nayarit-Expedition (Teubner, Leipzig, 1912), volumen que la etnografía posterior tomó como referencia inaugural para el panteón wixárika. En ese corpus, Kauyumari aparece ya como el venado guía que conduce la peregrinación primigenia y como el ser cuya sangre da origen al peyote.

La sistematización norteamericana llegó tres décadas más tarde con Robert Mowry Zingg (1900-1957), discípulo de Franz Boas que trabajó con los wixáritari de Tuxpan de Bolaños entre 1934 y 1935. Su The Huichols: Primitive Artists (G. E. Stechert, Nueva York, 1938) recogió versiones nuevas del ciclo cosmogónico y describió con detalle el tuki (templo comunitario) y los xiriki (adoratorios familiares) donde Kauyumari es invocado, con especial atención a la asociación entre el venado azul y las flechas ceremoniales que los peregrinos depositan en Wirikuta.

La fase clásica de los estudios wixárika corresponde a las etnografías estadounidenses de los años 1960 y 1970. Peter T. Furst (Bratislava, 1922 – Filadelfia, 2015), antropólogo de UCLA especializado en religiones amerindias, publicó «To Find Our Life: Peyote Among the Huichol Indians» en el volumen editado por él mismo Flesh of the Gods (Praeger, Nueva York, 1972), texto fundacional del análisis etnobotánico del peyote wixárika. Barbara G. Myerhoff (Cleveland, 1935 – Los Ángeles, 1985), su discípula en UCLA, dedicó Peyote Hunt: The Sacred Journey of the Huichol Indians (Cornell University Press, Ithaca, 1974) al análisis de la peregrinación al mando del marakame Ramón Medina Silva. En esa obra, Kauyumari ocupa capítulos centrales y aparece caracterizado como la figura sagrada que reúne las tres identidades míticas del venado, el peyote y el maíz, fórmula reexaminada después por Johannes Neurath en Las fiestas de la Casa Grande (INAH/UdG, 2002) y en Somos como los dioses (Artes de México, 2008).

El venado azul y hermano del peyote

La equivalencia sagrada entre Kauyumari venado, hikuri peyote y maíz constituye el núcleo del corpus mítico wixárika según lo reunido por Preuss (1912), Furst (1972) y Myerhoff (1974). En el relato primordial, los antepasados divinos —Nakawé, Tatewarí, Tayaupa, la abuela crecimiento, el abuelo fuego y el padre sol— emprenden el viaje inaugural hacia el este, hacia el desierto de Wirikuta, para «encontrar la vida» (fórmula que da título al ensayo de Furst 1972). Los guía un ser con forma de venado azul: Kauyumari, hermano mayor del hikuri. Al llegar al desierto, los primeros peregrinos disparan sus flechas contra el venado y este cae; donde tocan sus huellas y donde brota su sangre nacen las primeras plantas de peyote. Comer hikuri, desde ese momento fundacional, equivale a ingerir la carne del venado azul.

La identificación se extiende al maíz. En el sistema clasificatorio registrado por Myerhoff (1974), máxa, hikuri y maíz son tres apariciones de una misma sustancia sagrada: el venado ofrece su carne, el peyote ofrece la visión y la enseñanza del marakame, el maíz ofrece el sustento cotidiano. La equivalencia se ritualiza en la caza ceremonial que debe preceder a toda peregrinación, en el consumo del hikuri en el desierto y en las ofrendas de maíz en el xiriki familiar. Peter T. Furst profundizó en la lógica de estas equivalencias en Rock Crystals and Peyote Dreams (University of Utah Press, Salt Lake City, 2006), con material recolectado a lo largo de cuatro décadas de trabajo con la comunidad de Ramón Medina Silva.

El marakame es el mediador ritual que sostiene la relación entre los wixáritari y Kauyumari. Su instrumento principal, el muvieri —bastón coronado por dos plumas de águila real (werika) o de gavilán cruzadas—, representa la cornamenta del venado azul. Con él el marakame golpea el aire, dirige el canto ceremonial (tsauxirika), transmite las palabras de Kauyumari al grupo, distribuye las bocanadas de tabaco makuchi y bendice a los peregrinos. La iniciación del marakame —proceso que puede extenderse durante cinco años y cinco peregrinaciones consecutivas a Wirikuta— tiene como núcleo la conversión ritual en Kauyumari: el aprendiz debe soñar al venado azul, escuchar sus palabras y aceptar la carga de la mediación.

El registro etnográfico de Preuss (1912) señala también la dimensión tricksteril de Kauyumari. En varias variantes del ciclo, el venado azul engaña a los peregrinos, cambia de forma y hace perderse a quienes lo siguen. El patrón corresponde al del «hermano bufón» del héroe cultural común en América: los gemelos k’iche’ Hunahpú e Ixbalanqué del Popol Vuh combinan seriedad heroica con burla y astucia, y en el ciclo mexica el par Xólotl/Quetzalcóatl reúne al doble monstruoso con el héroe civilizador. Kauyumari asume las dos caras: guía sagrado y trickster inconstante.

La peregrinación primigenia a Wirikuta según Myerhoff (1974)

Barbara G. Myerhoff realizó el trabajo de campo que sustenta Peyote Hunt: The Sacred Journey of the Huichol Indians (Cornell University Press, Ithaca, 1974) entre 1965 y 1966 con la comunidad de Guadalajara del marakame Ramón Medina Silva y su esposa Guadalupe Ríos de la Cruz. Myerhoff acompañó dos peregrinaciones completas al desierto de Wirikuta, en San Luis Potosí, y registró paso a paso la reactualización del ciclo primordial de Kauyumari. La tesis central de su obra sostiene que cada peregrinación anual no es una conmemoración simbólica del viaje primigenio sino su repetición efectiva: los peregrinos actuales son los antepasados divinos, Wirikuta actual es el desierto primigenio y el peyote encontrado es el venado azul cazado por los primeros dioses.

La preparación de la peregrinación exige un ciclo de purificaciones que Myerhoff (1974) documentó con detalle. Los peregrinos —cinco es el número mínimo, aunque los grupos oscilan entre cinco y treinta— deben confesar en voz alta cada relación sexual del año previo, con un nudo por relación en una cuerda de ixtle que se quema en el fuego de Tatewarí. Deben cumplir ayuno de sal, agua y sueño en los últimos tramos del viaje. Deben cambiar los nombres de las cosas —el sol se llama luna, la mujer se llama hombre, sí se dice no— porque el lenguaje del desierto sagrado invierte el lenguaje profano. Y deben cazar un venado antes de partir, en cumplimiento de la equivalencia máxa = hikuri.

El momento culminante que Myerhoff (1974) describió en detalle es el hallazgo del primer peyote en el desierto de Wirikuta. El marakame guía al grupo por las huellas del venado azul —marcas en la arena, ramas rotas, dirección del viento— hasta que aparece la primera planta de hikuri. En ese instante el marakame dispara sobre ella dos flechas ceremoniales en forma de cruz, reproduciendo el gesto de los primeros peregrinos que dispararon sobre Kauyumari. Solo después de este disparo simbólico se puede iniciar la recolección efectiva. Los primeros botones cortados se distribuyen entre los peregrinos, quienes los mastican en silencio; el resto se guarda para llevar de vuelta a las comunidades de la sierra y distribuirlo entre los que no pudieron peregrinar ese año.

El regreso a la sierra Madre Occidental incluye la celebración del Hikuri Neixa (fiesta del peyote), rito comunitario que puede prolongarse cinco días y cinco noches con danza continua alrededor del fuego de Tatewarí, consumo colectivo del hikuri y cantos ceremoniales del marakame. Myerhoff (1974) describió el Hikuri Neixa como el momento en que la comunidad entera accede al espacio sagrado que solo los peregrinos habían pisado físicamente. La etnografía posterior de Johannes Neurath en Las fiestas de la Casa Grande (INAH/UdG, 2002) matizó y amplió esta descripción con material recolectado en Tuapurie y Wautüa entre 1992 y 2001.

Kauyumari en el arte nierika y en la iconografía contemporánea

El arte ritual wixárika se organiza en dos géneros principales que Johannes Neurath analizó en Somos como los dioses (Artes de México, 2008): las tablillas de estambre pegado sobre cera de Campeche llamadas nierika —palabra que designa a la vez la propia tablilla, la visión otorgada por el peyote y el «espejo» que permite ver a los antepasados divinos— y los tsikuri u «ojos de dios», cruces de hilo tejido sobre bastones cruzados que se ofrendan en los xiriki familiares y en los sitios sagrados del desierto de Wirikuta. Kauyumari es la figura más representada en ambos géneros. Su imagen —venado con cornamenta azul, patas alzadas en carrera, brotes de peyote a sus pies— se ha vuelto el emblema visual reconocible del pueblo wixárika ante el mercado del arte étnico.

La comercialización del nierika se inició en los años 1950 desde el Instituto Nacional Indigenista de México y se aceleró en los años 1960 y 1970 con las tiendas de arte popular de Ciudad de México, Guadalajara, Tepic y Puerto Vallarta. El propio Ramón Medina Silva, marakame que trabajó con Peter T. Furst y con Barbara G. Myerhoff, fue uno de los pioneros del nierika firmado como obra individual, práctica que rompió con el uso ritual anónimo previo. La familia Benítez Sánchez de Nayarit y la familia Bautista Cervantes de San Andrés Cohamiata han desarrollado desde entonces una tradición firmada donde Kauyumari ocupa el lugar central.

La imagen de Kauyumari se ha vuelto también símbolo político de la lucha por la protección del sitio sagrado de Wirikuta. Entre 2009 y 2010, el gobierno federal mexicano otorgó a la empresa canadiense First Majestic Silver Corp veintidós concesiones mineras sobre 6.326 hectáreas del área declarada Sitio Sagrado Natural en 2001 por el gobierno de San Luis Potosí. La respuesta wixárika combinó movilización jurídica —amparo 631/2012 ante el juez sexto de distrito de San Luis Potosí, resuelto favorablemente a las comunidades— con campaña visual: los carteles, camisetas, murales y videos del Frente en Defensa de Wirikuta tienen como imagen recurrente la silueta del venado azul con cornamenta cruzada. Paul M. Liffman documentó estas movilizaciones en Huichol Territory and the Mexican Nation: Indigenous Ritual, Land Conflict, and Sovereignty Claims (University of Arizona Press, Tucson, 2011).

La comparación regional inscribe a Kauyumari en la familia de héroes culturales mesoamericanos con doble faceta (guía sagrado y trickster). El paralelismo más próximo geográficamente es Onorúame del panteón rarámuri (tarahumara) vecino. El paralelismo mesoamericano clásico es la dualidad Quetzalcóatl/Xólotl mexica, donde el héroe civilizador tiene su doble monstruoso. Los enlaces al panteón huichol y al panteón tarahumara permiten ampliar el marco.

Lo que permanece

El ciclo de Kauyumari registrado por Preuss (1912), sistematizado por Zingg (1938) y reexaminado por Furst (1972, 2006), Myerhoff (1974) y Neurath (2002, 2008) sigue estructurando la vida ritual de las comunidades wixáritari del siglo XXI. Cada año entre octubre y febrero, grupos de cinco a treinta peregrinos guiados por el marakame parten de Tuapurie, Wautüa, Tateikie o de las comunidades más pequeñas de Nayarit, Durango y Zacatecas, recorren los más de 400 kilómetros hasta el desierto de San Luis Potosí, disparan las flechas ceremoniales sobre el primer peyote encontrado y regresan con el hikuri para el Hikuri Neixa comunitario. La equivalencia máxa–hikuri-maíz sigue funcionando como regla del calendario ritual, y el muvieri del marakame sigue representando la cornamenta del venado azul.

La defensa jurídica y política del sitio sagrado de Wirikuta desde 2010 —amparo 631/2012, Pacto de Hauxa Manaka, moratoria minera parcial— ha vuelto a Kauyumari símbolo del derecho territorial de los pueblos wixáritari ante el Estado mexicano. La imagen del venado azul figura en los pronunciamientos del Consejo Regional Wixárika por la Defensa de Wirikuta, en el material educativo de las escuelas bilingües wixárika niukieya-castellano de Jalisco y Nayarit, y en el arte comercial de estambre y chaquira que sostiene parte de la economía de las comunidades. Recuperar el registro etnográfico preciso, con la fórmula sagrada máxa = hikuri = maíz que documentaron Furst y Myerhoff, permite leer la figura del venado azul dentro del sistema ritual wixárika vivo del siglo XXI, sin reducirla al emblema turístico ni al icono de mercado. Otras figuras del panteón wixárika —la abuela Nakawé, el abuelo fuego Tatewarí, el padre sol Tayaupa y el árbol sagrado Kieri— completan el sistema del que Kauyumari es el mediador móvil.

Preguntas frecuentes

¿Quién es Kauyumari en el panteón del pueblo wixárika?

Kauyumari es el venado azul del panteón wixárika (sierra Madre Occidental de México), héroe cultural y mensajero de los dioses que conduce la peregrinación primigenia al desierto de Wirikuta, en San Luis Potosí. En el mito fundacional cae cazado por los primeros peregrinos con flechas ceremoniales, y donde tocan sus huellas brotan las primeras plantas de peyote (hikuri, Lophophora williamsii). La fórmula sagrada del corpus establece la equivalencia máxa = hikuri = maíz, documentada por Barbara G. Myerhoff en Peyote Hunt (Cornell UP, 1974) y por Peter T. Furst en To Find Our Life (Praeger, 1972).

¿Por qué el peyote es Kauyumari y qué implica esta equivalencia ritual?

En el corpus wixárika registrado por Preuss en Die Nayarit-Expedition (Teubner, Leipzig, 1912) y ampliado por Furst y Myerhoff, el peyote nace donde cayeron las huellas y la sangre del venado azul primigenio cazado en Wirikuta. Ingerir hikuri equivale a asimilar la carne de Kauyumari. La equivalencia se extiende al maíz: máxa, hikuri y maíz son tres formas de una misma sustancia. Por eso el peregrino debe cazar un venado antes de partir, disparar flechas sobre el primer peyote y ofrendar maíz en el xiriki al regreso.

¿En qué consiste la peregrinación wixárika a Wirikuta que documenta Myerhoff (1974)?

La peregrinación anual a Wirikuta (San Luis Potosí, más de 400 km desde la sierra de Jalisco) es la reactualización ritual del viaje primigenio guiado por Kauyumari. Myerhoff la documentó en Peyote Hunt (Cornell UP, 1974) tras acompañar dos peregrinaciones con el marakame Ramón Medina Silva entre 1965 y 1966. Incluye confesión pública de las relaciones sexuales del año, ayuno de sal, agua y sueño, inversión ceremonial del lenguaje, caza de un venado antes de partir, disparo de flechas cruzadas sobre el primer peyote y celebración posterior del Hikuri Neixa en la sierra.

¿Qué papel cumple el marakame y su muvieri en el trato con Kauyumari?

El marakame es el chamán wixárika encargado del trato con Kauyumari, Nakawé, Tatewarí y Tayaupa. Su instrumento principal, el muvieri —bastón coronado por dos plumas de águila real o de gavilán cruzadas—, representa la cornamenta del venado azul. Con él dirige el canto ceremonial (tsauxirika), transmite las palabras de Kauyumari al grupo y bendice a los peregrinos. Su iniciación puede prolongarse cinco años y cinco peregrinaciones consecutivas a Wirikuta, y tiene como núcleo la conversión ritual en Kauyumari: el aprendiz debe soñar al venado azul y aceptar la carga de la mediación.

¿Por qué Kauyumari se ha vuelto símbolo de la defensa jurídica de Wirikuta desde 2010?

Entre 2009 y 2010 el gobierno federal mexicano otorgó a la empresa canadiense First Majestic Silver Corp veintidós concesiones mineras sobre 6.326 hectáreas del área declarada Sitio Sagrado Natural en 2001. Las comunidades wixáritari respondieron con el amparo 631/2012 ante el juez sexto de distrito de San Luis Potosí (resuelto favorablemente) y con el Pacto Nacional de Hauxa Manaka firmado el mismo año. La imagen de Kauyumari —venado azul con cornamenta cruzada— figura desde entonces en carteles y murales del Frente en Defensa de Wirikuta, movilización documentada por Paul M. Liffman en Huichol Territory (Tucson, 2011).