Mura | Ubicación, Lengua, Vestimenta, Cultura y Alimentación

Mura

Los Mura (autodenominación: Mura) son un pueblo indígena de la Amazonía central brasileña asentado en las várzeas del medio Amazonas y sus afluentes, principalmente en el estado de Amazonas. Según el Censo IBGE 2022, suman aproximadamente 13.180 personas, lo que los sitúa entre los pueblos amazónicos más numerosos del país. Su historia está atravesada por una resistencia colonial feroz contra los portugueses durante el siglo XVIII —llegaron a ser calificados de «intratables» por las crónicas— y por una asimilación lingüística profunda tras la «pacificación» de 1786, que dispersó al pueblo y empujó la lengua mura hacia la extinción. Hoy, los Mura conservan una identidad indígena fuerte y libran una intensa lucha territorial frente al avance de la soja y la ganadería en Autazes.

Datos esenciales

Ubicación y territorio

Los Mura se distribuyen por las várzeas e igapós del medio Amazonas, especialmente en torno al lago Autazes, los ríos Madeira, Solimões e Itacoatiara y la red de paranás del bajo Madeira. Los principales municipios de presencia son Autazes, Borba, Manicoré, Itacoatiara y Careiro da Várzea, todos en el estado de Amazonas. El pueblo cuenta con varias Tierras Indígenas demarcadas: la TI Cunhã-Sapucaia (12.483 hectáreas, homologada en 1991), la TI Murutinga/Tracajá (62.964 hectáreas, homologada en 1991), la TI Lago Aiapuá, la TI Itaparanã y la TI Padre, según los registros del Instituto Socioambiental. Numerosas comunidades del entorno de Autazes reivindican la demarcación de la TI Soares/Urucurituba y de varias áreas más, atrapadas en un proceso administrativo lento mientras avanza la frontera agropecuaria de la soja en la cuenca del Madeira.

Historia

Antes del contacto

Antes del contacto sostenido con los portugueses en el siglo XVIII, los Mura ocupaban un vasto sistema de várzeas, lagos y paranás del medio Amazonas, en una de las regiones de mayor productividad ecológica de la cuenca: bancos de tortugas, peces de migración, manatíes, frutos de palmas y cazadores entre los más diversos del bioma. La sociedad Mura se organizaba en bandas móviles articuladas por redes de parentesco, con una notable capacidad fluvial y un repertorio de canoas livianas que les permitía controlar miles de kilómetros de ríos. La lengua mura formaba parte de un complejo lingüístico que incluía a los actuales Pirahã —un subgrupo culturalmente diferenciado—, aunque la clasificación interna ha sido debatida desde Curt Nimuendajú.

Contacto colonial y siglo XX

Los Mura libraron una de las resistencias indígenas más prolongadas y temidas de la Amazonía colonial. Desde finales del siglo XVII y durante todo el XVIII protagonizaron una guerra fluvial contra los portugueses y los «regatões» del medio Amazonas, atacando flotillas, misiones y poblados ribereños. Las crónicas portuguesas los califican repetidamente de «intratables», «ladrones del río» y «monstruos del Amazonas»; las autoridades coloniales decretaron sucesivas guerras justas para exterminarlos. Como documenta Marta Amoroso en O nascimento da aldeia Mura (1992), la «pacificación» de 1786 —obtenida mediante una compleja combinación de presión militar y diplomacia indigenista— transformó radicalmente al pueblo: los grupos sobrevivientes fueron reducidos en aldeamientos misionales, lo que aceleró la dispersión territorial y la pérdida de la lengua. Curt Nimuendajú (1948), en su artículo clásico «The Mura and Pirahã» para el Handbook of South American Indians, fijó la imagen etnológica del pueblo y de su parentesco lingüístico con los Pirahã. Durante todo el siglo XX, los Mura fueron progresivamente incorporados a la economía regional como pescadores, agricultores y peones rurales.

Situación contemporánea

El siglo XXI ha traído un fenómeno conocido como «Mura ressurgente»: comunidades que durante décadas evitaron afirmar su pertenencia étnica frente a la presión asimilacionista han reactivado su identidad indígena, han impulsado demandas territoriales y se han organizado políticamente, en un proceso paralelo al de los Tupinambá de Bahía. La Conselho Indígena Mura articula a más de un centenar de aldeas y comunidades. La presión del agronegocio en Autazes —donde se han instalado granjas de soja y un megaproyecto de minería de potasio promovido por la empresa Potássio do Brasil— ha activado una intensa movilización de líderes como Dimas Pequeno, junto con el Ministerio Público Federal y entidades indigenistas. La polémica sobre el Marco Temporal (Tese 1.031, STF 2023) afecta directamente a las TIs Mura en proceso de demarcación.

Organización social y política

La sociedad Mura contemporánea se organiza en aldeas y comunidades rurales con estructuras de parentesco bilateral, residencia flexible y un fuerte tejido de relaciones interaldeanas. Cada comunidad tiene un cacique o tuxaua y un consejo de ancianos; las decisiones que afectan al conjunto del pueblo se toman en asambleas convocadas por el Conselho Indígena Mura, que coordina a las comunidades de Autazes, Borba, Manicoré, Itacoatiara y Careiro da Várzea. La articulación supralocal incluye a la Coordenação das Organizações Indígenas da Amazônia Brasileira (COIAB) y a la Articulação dos Povos Indígenas do Brasil (APIB). Las mujeres Mura se organizan en colectivos propios que han ganado peso en las luchas territoriales, en la defensa contra el proyecto de potasio y en los programas de salud y educación. La presencia de líderes en cargos electos municipales en Autazes ha consolidado una representación política con incidencia regional.

Lengua

La lengua mura, codificada como myp en el estándar ISO 639-3, está prácticamente extinta hoy. Pertenece a la familia lingüística Mura, agrupación que incluye al pirahã —un subgrupo lingüísticamente relacionado pero socioculturalmente diferenciado, hablado por un pueblo distinto que vive en el río Maici. Para una descripción del pirahã véase nuestro artículo sobre el pueblo Pirahã. La lengua mura propiamente dicha cuenta hoy con muy escasos hablantes plenos: la documentación lingüística de finales del siglo XX y comienzos del XXI registra a unos pocos ancianos con competencia parcial en municipios del bajo Madeira, según los datos del Instituto Socioambiental y de Glottolog. Aryon Rodrigues incluyó al mura en sus clasificaciones generales de las lenguas indígenas brasileñas. Hoy los Mura hablan portugués como lengua materna, lo que no anula su identidad indígena: el reconocimiento oficial de un pueblo no depende del uso cotidiano de la lengua ancestral, conforme al artículo 231 de la Constitución Federal de 1988. Existen iniciativas de revitalización a partir de los corpus históricos.

Diccionario mura–español

Economía

La economía Mura combina pesca de várzea, agricultura de roza, recolección, caza menor y trabajo asalariado rural en municipios como Autazes y Manicoré. La pesca constituye el eje central: tucunaré, tambaqui, pirarucu, jaraqui, pacu y matrinxã se capturan en lagos y paranás del bajo Madeira y Solimões. Los acuerdos comunitarios de pesca (acordos de pesca) son un instrumento de gestión territorial muy desarrollado, que regula los lagos colectivos frente a la pesca industrial intrusiva. La agricultura de roza produce mandioca brava, plátano, maíz, batata, yuca y frutas regionales. La recolección de açaí, buriti, castaña y miel complementa la dieta y aporta ingresos. En las últimas décadas, parte de los hombres trabaja en explotaciones agropecuarias o pesqueras vecinas, mientras que las mujeres lideran proyectos de producción de harina y de manualidades comunitarias.

Vestimenta

La vestimenta cotidiana Mura actual es la propia de las poblaciones ribereñas amazónicas: ropa de algodón industrial adaptada al calor y a la humedad. Sin embargo, en celebraciones, asambleas y movilizaciones políticas, se ha consolidado una indumentaria étnica afirmativa que combina elementos pan-amazónicos —coronas y diademas de plumas de guacamayo, tucán y arara, collares de semillas de tento y huayruro, pulseras tejidas— con motivos específicos del repertorio Mura recuperados a partir de fuentes etnográficas y de la memoria de los ancianos.

Esta vestimenta ceremonial juega un papel central en el proceso de «Mura ressurgente»: vestirse como Mura, pintarse el cuerpo con jenipapo y urucum, portar el cocar de plumas y cantar en lengua portuguesa con cánticos rituales rescatados son actos políticos que afirman la pertenencia étnica frente al borrado histórico. Las mujeres lideran muchas de estas dinámicas, con vestidos confeccionados a partir de tejidos industriales decorados con grafismos amazónicos y collares de semillas regionales que combinan estética propia y referencias compartidas con otros pueblos del bajo Madeira y Solimões.

Vivienda

La vivienda Mura tradicional consistía en casas levantadas sobre palafitos (palafitas), adaptadas al régimen estacional de inundaciones de la várzea, con paredes de madera, techo de palma y piso elevado uno o dos metros sobre el nivel del suelo. Esta arquitectura permitía atravesar las grandes crecidas anuales del Amazonas y del Madeira, cuando los lagos invaden los campos y las aldeas viven literalmente sobre el agua. Hoy, muchas comunidades combinan palafitos tradicionales con casas de tablas y techo de teja o paja, distribuidas a lo largo de las orillas y los igarapés. La aldea contemporánea suele organizarse en torno a una plaza central, una iglesia (católica o evangélica), una escuela, un centro comunitario y, cada vez más, una maloca ceremonial reactivada en el contexto del proceso de afirmación étnica. La canoa de madera, fundamental para la movilidad cotidiana, complementa la arquitectura del palafito en una unidad funcional río-vivienda característica de los pueblos de várzea.

Alimentación

La alimentación Mura gira en torno al pescado y a la mandioca, en una de las dietas más diversas y ricas del bajo Madeira. Se preparan platos cotidianos como el caldeirão de pescado con harina, el tambaqui asado con farofa, el pirarucu seco y el caldo de pirá. La mandioca brava se transforma en harina de yuca, beiju, casabe, tucupí (caldo amarillo) y en la bebida fermentada caxiri, central en festividades. El plátano cocido y frito, el maíz, la batata y el ñame complementan la base vegetal. La recolección aporta frutos de palmas: açaí, buriti, tucumã y pupunha. La caza menor —paca, tatú, aves de monte— se practica en zonas de tierra firme. Como en otros pueblos amazónicos, la economía alimentaria está finamente sincronizada con el calendario hidrológico: la pesca colectiva del pirarucu en lagos manejados es un acontecimiento que articula las comunidades alrededor de los acuerdos de pesca.

Religión y cosmovisión

La cosmovisión Mura, profundamente reconfigurada tras siglos de contacto y misión, conserva elementos del horizonte amazónico común: la creencia en seres dueños del agua —los encantados y los botos del Amazonas— habitantes de los lagos y los paranás; la presencia de espíritus dueños de los animales (mãe da mata, mãe d’água); y la mediación del pajé, chamán encargado de la cura, los sueños y la negociación con los seres invisibles. El término ahkau (alma) registrado en la lengua mura remite a una concepción multidimensional de la persona compartida con buena parte de los pueblos amazónicos. Hoy convive con identidades religiosas plurales: catolicismo popular, denominaciones evangélicas pentecostales y, en menor medida, religiones afrobrasileñas. El proceso «Mura ressurgente» ha estimulado una recuperación selectiva de prácticas chamánicas y de rituales colectivos, articulada con líneas teológicas indigenistas (CIMI) y con saberes de los ancianos.

Celebraciones y rituales

Las celebraciones contemporáneas combinan elementos del calendario católico ribereño —fiestas de santos, procesiones fluviales— con encuentros propiamente Mura. Las Asambleas Mura anuales, organizadas por el Conselho Indígena Mura, congregan a delegaciones de decenas de comunidades y articulan rituales de pintura corporal, cantos colectivos en portugués y elementos de lengua mura recuperada, danzas y discursos políticos. Las celebraciones por el Día Internacional de los Pueblos Indígenas (9 de agosto) y por el aniversario de las TIs son momentos centrales de afirmación. Los rituales chamánicos persisten en muchas comunidades como prácticas de cura y de mediación con los encantados del lago Aiapuá y del Madeira.

Arte y artesanía

La artesanía Mura incluye la cestería de fibra de tirite y de arumã —cestos planos para cargar harina (aturá), tamices (uruvi) y abanicos—, la cerámica de arcilla cocida con motivos geométricos y la confección de collares y pulseras de semillas amazónicas (tento, huayruro, paxiubinha, açaí). La construcción de canoas de tronco ahuecado (casco) es un saber técnico de gran valor cultural, central para la vida en las várzeas del Madeira. La pintura corporal con jenipapo y urucum, recuperada en el contexto del «Mura ressurgente», funciona hoy como un texto identitario explícito en asambleas, marchas y rituales. Las cooperativas comunitarias de mujeres comercializan parte de la producción artesanal en Manaus y Itacoatiara, en circuitos que combinan ingreso y afirmación cultural.

Pueblos cercanos o relacionados

Los Mura comparten el horizonte de las várzeas amazónicas con varios pueblos vecinos. Los Pirahã, hablantes de una lengua relacionada lingüísticamente con el mura pero socioculturalmente diferenciada, viven en el río Maici (afluente del Madeira) y forman parte del mismo complejo lingüístico clasificado por Nimuendajú (1948). Los Munduruku, en el río Tapajós, comparten la experiencia de la frontera agropecuaria y minera del medio Amazonas. Los Apurinã y los Tikuna son referentes amazónicos próximos por el bioma de várzea. La conexión política con los Tupinambá es importante: ambos pueblos protagonizan procesos de «re-emergencia» identitaria documentados por la antropología contemporánea brasileña.

Reflexión final

El pueblo Mura encarna una historia paradójica de la Amazonía: tras una de las resistencias anticoloniales más intensas del siglo XVIII y una «pacificación» que estuvo cerca de borrar la lengua y el territorio, hoy es uno de los pueblos amazónicos más numerosos según el Censo IBGE 2022 y protagoniza un visible proceso de afirmación identitaria. La lucha contra el agronegocio en Autazes, contra la minería de potasio y por la demarcación de las TIs pendientes define la agenda política contemporánea. Como documenta Amoroso (1992), el «nacimiento de la aldea Mura» en 1786 fue inseparable de la dispersión y del borrado lingüístico; el «Mura ressurgente» del siglo XXI invierte esa historia. Para profundizar en la experiencia indígena de Brasil consúltese la guía de Brasil.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos Mura quedan en Brasil?

Según el Censo IBGE 2022, los Mura suman aproximadamente 13.180 personas, lo que los sitúa entre los pueblos amazónicos más numerosos de Brasil. Se distribuyen sobre todo en el estado de Amazonas, en los municipios de Autazes, Borba, Manicoré, Itacoatiara y Careiro da Várzea, en torno a las várzeas del medio Amazonas y del bajo Madeira. La cifra refleja un crecimiento poblacional sostenido y un proceso visible de autoidentificación étnica en el censo, asociado al fenómeno conocido como «Mura ressurgente», según los datos del Instituto Socioambiental.

¿Por qué se dice que la lengua mura está extinta?

La lengua mura propiamente dicha (ISO 639-3 myp) cuenta hoy con muy pocos hablantes plenos, todos ancianos, en algunas comunidades del bajo Madeira. La asimilación lingüística se aceleró tras la «pacificación» de 1786, cuando los grupos sobrevivientes fueron reducidos en aldeamientos misionales, y se completó durante el siglo XX. Los Mura hablan hoy portugués como lengua materna. El pirahã, hablado en el río Maici, es lingüísticamente relacionado pero corresponde a un pueblo socioculturalmente diferenciado, los Pirahã. Iniciativas de revitalización trabajan a partir de corpus históricos y de fuentes documentales, según el Instituto Socioambiental.

¿Qué es el fenómeno «Mura ressurgente»?

El «Mura ressurgente» describe el proceso por el cual comunidades que durante décadas evitaron afirmar públicamente su pertenencia étnica frente a la presión asimilacionista han reactivado su identidad indígena, han impulsado demandas territoriales, han recuperado prácticas culturales y se han organizado políticamente a través del Conselho Indígena Mura. Es un fenómeno paralelo al de los Tupinambá y de otros pueblos del litoral atlántico y del nordeste, documentado por la antropología brasileña contemporánea, y constituye una respuesta a siglos de borrado colonial y republicano.

Referencias

• Nimuendajú, Curt (1948). «The Mura and Pirahã», en Handbook of South American Indians, vol. 3, ed. Julian Steward. Washington: Smithsonian Institution.
• Amoroso, Marta R. (1992). Corsários no caminho fluvial: os Mura do rio Madeira. Em História dos Índios no Brasil, ed. Manuela Carneiro da Cunha. São Paulo: Companhia das Letras / FAPESP.
• Rodrigues, Aryon D. (1986). Línguas brasileiras: para o conhecimento das línguas indígenas. São Paulo: Loyola.
• Instituto Socioambiental (ISA). Povos Indígenas no Brasil — Ficha Mura: https://pib.socioambiental.org/pt/Povo:Mura
• IBGE (2022). Censo Demográfico 2022 — Indígenas: https://www.ibge.gov.br/estatisticas/sociais/populacao/22827-censo-demografico-2022.html
• FUNAI. TI Cunhã-Sapucaia y TI Murutinga/Tracajá — Datos de demarcación: https://www.gov.br/funai/pt-br