Para empezar. Asojná es la chuña primordial que anuncia el año nuevo del pueblo ayoreo (autónimo colectivo, también ayoréode) del Chaco Boreal paraguayo y boliviano. Su nombre aparece con variantes según la banda: Asojná es la forma dominante en la etnografía de Edgardo Jorge Cordeu y Miguel Ángel Bartolomé, y Ajúa aparece en algunas bandas del norte paraguayo. La figura corresponde etnobiológicamente a la chuñá o seriema (Cariama cristata, ave zancuda de aproximadamente 90 centímetros de altura característica del Chaco y de las sabanas del centro de Sudamérica), cuya potente vocalización oída a varios kilómetros de distancia marca el paisaje sonoro de la región. En el corpus mítico ayoreo, Asojná es una de las hijas primordiales del padre sol Cadadi y de su esposa Chuboné, transformada en chuñá como castigo o recompensa por transgredir una prohibición ritual (puyák). Su canto en los meses de octubre y noviembre, antes de las primeras lluvias del Chaco, marca el comienzo del año ayoreo (asojna-caté o asuténi según la banda) y desencadenaba las ceremonias tradicionales de purificación y renovación de los tabúes de caza (puyédie) que los daijnái (chamanes ayoreo) presidían en las bandas antes del contacto masivo con las misiones New Tribes en 1947. Cordeu, en «Aishtuwente: la mitología ayoreo» (Suplemento Antropológico, Universidad Católica, Asunción, 1990) y en la serie La sabiduría del ayoreo, y Bartolomé, en Los ayoreos: cazadores del Gran Chaco (Fondo Nacional Indigenista / Editorial ILV, 2004), fijaron las versiones canónicas del mito. La figura sigue viva hoy como referencia identitaria en los encuentros anuales del año nuevo ayoreo organizados por las organizaciones OPIT, UNAP y CANOB en Paraguay y Bolivia.
| Origen cultural | Pueblo ayoreo (autónimo colectivo, también ayoréode); llamado antes por sus vecinos moro (exónimo despectivo hoy en desuso); lengua ayoreode-ijie de la familia lingüística zamuco, agrupación pequeña que reúne al ayoreo y al chamacoco o ishir del Alto Paraguay; aproximadamente 5.500 personas distribuidas entre ~2.700 en Paraguay (departamentos de Alto Paraguay, Boquerón y Presidente Hayes) y ~2.800 en Bolivia (departamento de Santa Cruz, provincias Chiquitos y Ñuflo de Chávez); cazadores-recolectores del Chaco Boreal con caza de pecarí, tortuga terrestre, quirquincho, oso hormiguero y ñandú, recolección de miel silvestre y de vainas de algarrobo, y horticultura mínima; siete u ocho bandas exógamas antes del contacto masivo con las misiones New Tribes en 1947 (los ayoreo propiamente dichos, los totobiegosode, los garaigosode, los ñanagosode y otros); últimos grupos totobiegosode permanecen en aislamiento voluntario en el Chaco paraguayo |
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| Tipo | Hija primordial del padre sol Cadadi y de la dueña del monte Chuboné; una de los nanibaháde (antepasadas) transformada en chuñá o seriema (Cariama cristata) como castigo o recompensa por transgredir una prohibición ritual (puyák); ave zancuda de aproximadamente 90 centímetros de altura que caza serpientes y roedores, considerada por los ayoreo «guardiana de los caminos» y anunciante del año nuevo; su canto potente marca el paisaje sonoro del Chaco Boreal y ordena el calendario ritual ayoreo; su nombre aparece con las variantes Asojná y Ajúa según la banda ayoreo consultada por los etnógrafos |
| Función mítica | Anuncia con su canto el comienzo del año ayoreo (asojna-caté o asuténi según la banda), en los meses de octubre y noviembre, antes de las primeras lluvias del Chaco Boreal; desencadena las ceremonias tradicionales de purificación de las viviendas, renovación de los tabúes de caza (puyédie) y apertura de la nueva temporada de caza-recolección bajo la conducción de los daijnái; explica etiológicamente la existencia de la chuñá como ave y establece la relación entre el paisaje sonoro del Chaco y el calendario ritual del pueblo ayoreo; se manifiesta también como aviso o presagio: el canto fuera de temporada avisa de peligros o cambios inminentes que los cazadores experimentados sabían leer |
| Atestación | Edgardo Jorge Cordeu, «Aishtuwente: la mitología ayoreo» (Suplemento Antropológico, Universidad Católica, Asunción, 1990) y la serie La sabiduría del ayoreo (obras varias, 1971-2003); Miguel Ángel Bartolomé, Los ayoreos: cazadores del Gran Chaco (Fondo Nacional Indigenista / Editorial ILV, 2004) y El encuentro de la gente y los insensatos: la sedentarización de los cazadores ayoreo en el Paraguay (varios artículos, 1990s-2000s); Marcelo Bórmida, «Mito y cultura entre los ayoreo del Chaco Boreal» (RUNA, Centro Argentino de Etnología Americana, Universidad de Buenos Aires, 1974); Volker von Bremen (etnología alemana sobre ayoreo, obras varias); Susana Renshaw, trabajos sobre la lengua ayoreode-ijie y sobre el calendario ritual ayoreo; John Palmer y Rosalía Simoni, informes contemporáneos desde la Iniciativa Amotocodie del Paraguay |
| Vigencia hoy | Referencia identitaria central en el discurso de las organizaciones ayoreo contemporáneas: OPIT (Organización Payipie Ichadie Totobiegosode) e Iniciativa Amotocodie en Paraguay, UNAP (Unión Nativa Ayorea del Paraguay) y CANOB (Central Ayorea Nativa del Oriente Boliviano) organizan encuentros anuales llamados «Asojna» o «año nuevo ayoreo» que reactivan símbolos tradicionales; enseñanza en programas escolares bilingües ayoreode-ijie-castellano de las escuelas de Zapocó, Rincón del Tigre y Puesto Paz (Santa Cruz, Bolivia) y de Campo Loro, Ebetogué y Chaidi (Paraguay); pervivencia parcial del calendario tradicional en las comunidades más tradicionales donde aún ejercen los daijnái; recuperación del ave chuñá como emblema cultural en logos, murales y materiales educativos ayoreo publicados por las organizaciones territoriales |
Asojná es la chuña primordial del corpus mítico del pueblo ayoreo, cuyo canto anuncia cada año la llegada del asojna-caté o año nuevo tradicional. Su nombre aparece con variantes dialectales según la banda ayoreo consultada: Asojná en la etnografía dominante de Edgardo Jorge Cordeu (Universidad Católica de Asunción) y Miguel Ángel Bartolomé (Universidad de Buenos Aires), y Ajúa en algunas bandas del norte paraguayo. La correspondencia etnobiológica es unívoca: se trata de la chuñá o seriema (Cariama cristata), ave zancuda de aproximadamente 90 centímetros de altura característica de las sabanas y bosques abiertos del Chaco, del Cerrado brasileño y de los llanos de Bolivia. Su vocalización, un llamado potente y prolongado que puede oírse a varios kilómetros de distancia, hace de la chuñá uno de los sonidos distintivos del Chaco Boreal, comparable en su función acústica al canto del carayá en la selva paranaense o al bramido del jaguar en la Amazonía.
El Chaco Boreal donde suena el canto de Asojná se extiende sobre unos 260.000 kilómetros cuadrados repartidos entre el norte del Chaco paraguayo (departamentos de Alto Paraguay, Boquerón y Presidente Hayes), el oriente boliviano (departamento de Santa Cruz, hasta la frontera con Brasil), y una pequeña franja del extremo norte del Chaco argentino. Es una región de bosque xerófilo con estación seca marcada de mayo a septiembre y estación húmeda de octubre a abril. La chuñá canta con especial insistencia en los meses de octubre y noviembre, coincidiendo con la llegada de las primeras lluvias que reactivan la vida vegetal y animal tras la larga sequía chaqueña. Ese momento acústico, biológicamente reconocible, es el que el corpus ayoreo identifica como asojna-caté (llegada de Asojná) o asuténi (año nuevo). El calendario ritual ayoreo no descansaba en observación astronómica sino en el registro directo del ciclo estacional del monte, con la chuñá como marcador principal.
La atestación etnográfica del ciclo mítico de Asojná procede de la escuela argentina de etnología americana que trabajó con los ayoreo desde comienzos de los años 1970. Marcelo Bórmida, del Centro Argentino de Etnología Americana, había abierto el registro con «Mito y cultura entre los ayoreo del Chaco Boreal» (RUNA, Universidad de Buenos Aires, 1974). Su discípulo Edgardo Jorge Cordeu profundizó el trabajo con visitas repetidas a las comunidades paraguayas entre 1971 y comienzos de los 2000, culminando con «Aishtuwente: la mitología ayoreo» (Suplemento Antropológico, Asunción, 1990) y con la serie La sabiduría del ayoreo. Miguel Ángel Bartolomé sistematizó el corpus en Los ayoreos: cazadores del Gran Chaco (Fondo Nacional Indigenista / Editorial ILV, 2004). Volker von Bremen, desde la etnología alemana, y Susana Renshaw, desde la lingüística zamuco, aportaron trabajos complementarios sobre el calendario ritual y el paisaje sonoro. John Palmer y Rosalía Simoni, desde la Iniciativa Amotocodie del Paraguay, documentan la pervivencia del calendario asojna en los grupos totobiegosode aún en aislamiento voluntario en el norte del Chaco paraguayo.
La chuña que anuncia el año nuevo ayoreo
Índice
La chuñá o seriema (Cariama cristata) que los ayoreo llaman Asojná es un ave zancuda de aproximadamente 90 centímetros de altura, plumaje pardo grisáceo con cresta erizada característica sobre la frente, patas largas de color naranja pálido y ojos rojizos. Vive en pareja o en pequeños grupos familiares en los bosques abiertos y sabanas del Chaco, del Cerrado brasileño y de los llanos bolivianos. Caza serpientes (incluidas algunas venenosas como la yarará), roedores, insectos grandes y pequeños vertebrados que mata golpeándolos contra el suelo con su pico curvo. Es un ave predominantemente terrestre —vuela poco y con dificultad— que recorre grandes distancias caminando. Su comportamiento cazador-caminante la asemeja al modo de vida tradicional del propio pueblo ayoreo, cazador-recolector de larga marcha, y probablemente contribuyó a su identificación mítica como nanibaháde (antepasada) transformada.
El canto de Asojná es una vocalización descendente de gran potencia, emitida generalmente al amanecer y al atardecer desde puntos elevados del terreno o desde las copas de árboles bajos. Los ornitólogos lo describen como un llamado de tipo «aullido metálico» con series de notas descendentes que pueden repetirse durante varios minutos y oírse a más de cinco kilómetros de distancia en el aire seco del Chaco. Cordeu (1990) y Bartolomé (2004) coinciden en que el corpus ayoreo distingue con precisión el canto de temporada (octubre y noviembre, anunciador del año nuevo) del canto de alarma (fuera de temporada, indicador de peligros o cambios inminentes). Los cazadores ayoreo tradicionales interpretaban ambos tipos con oído entrenado y ajustaban sus salidas al monte en consecuencia.
El asojna-caté (llegada de Asojná) marca el comienzo del año nuevo ayoreo con una precisión biológica que no requería instrumentos astronómicos ni conteos calendáricos. Cuando la primera chuñá comenzaba a cantar en el paisaje sonoro del Chaco, típicamente a mediados de octubre, los mayores de la banda daban la señal para iniciar los preparativos rituales. Se recogía la miel silvestre del año anterior, se limpiaban las viviendas cónicas de ramas y hojas, se renovaban las armas de caza (arcos, flechas envenenadas, macanas de quebracho), y los daijnái conducían las ceremonias de purificación de los objetos rituales. Los mayores relataban a los jóvenes, durante las noches del asojna-caté, los uhopié (relatos primordiales) que explicaban por qué la chuñá canta, quién había sido Asojná antes de la transformación y qué relación mantenía con Cadadi el sol y con Chuboné la dueña del monte, hasta que el contacto masivo con las misiones New Tribes en 1947 empezaría a disolver el ciclo tradicional.
El mito de la transformación de Asojná según Bartolomé (2004)
Bartolomé (Los ayoreos: cazadores del Gran Chaco, Fondo Nacional Indigenista / Editorial ILV, 2004) recopiló varias variantes del mito de origen de Asojná entre las bandas paraguayas y bolivianas. En la variante central, Asojná era hija del padre sol Cadadi y de su esposa Chuboné, la dueña del monte, y vivía con sus hermanos en el tiempo primordial cuando los nanibaháde (antepasados) aún tenían forma humana. Una transgresión ritual de Asojná —las versiones difieren sobre cuál exactamente— la separó del linaje humano. En algunas variantes, Asojná rompió un tabú alimentario (puyák) comiendo carne de una especie que le estaba prohibida; en otras, desobedeció una orden directa de Cadadi o de Chuboné; en otras aún, cantó fuera de tiempo. La transformación en chuñá siguió como consecuencia inmediata de la transgresión.
La ambigüedad sobre si la transformación fue castigo o recompensa recorre las variantes. En las versiones más antiguas registradas por Cordeu en los años 1970, el énfasis recae sobre el castigo: Asojná pierde la forma humana como sanción por la transgresión. En variantes más tardías registradas por Bartolomé, la transformación adquiere rasgos de encomienda: al convertirse en chuñá, Asojná recibe la misión de anunciar cada año el retorno de las lluvias y del ciclo vital del Chaco, tarea imprescindible para la subsistencia del pueblo ayoreo. La misma ambigüedad reaparece en el corpus de transformaciones de nanibaháde registrado por Cordeu: las especies del monte son antepasados que, por acto propio o por decisión divina, cambiaron de forma y quedaron encargadas de mantener el ciclo del monte desde su nueva envoltura animal o vegetal.
El mito de Asojná se inscribe en un patrón más amplio del corpus ayoreo que Cordeu (1990) llamó «etiología por transformación»: las especies del monte y los elementos del paisaje se explican por transformaciones ocurridas en el tiempo primordial de los nanibaháde. El pecarí, el quirquincho, el oso hormiguero, el ñandú, el quebracho, el palo santo, el algarrobo, e incluso ciertos accidentes geográficos del Chaco Boreal reciben cada uno su relato de transformación. Asojná ocupa un lugar destacado en este panteón por la doble función acústica (marcador del año nuevo) y pedagógica (portadora del relato etiológico) que su canto cumple año tras año en el paisaje sonoro del monte, función que ninguna otra especie comparte con la misma intensidad ritual.
La comparación con relatos análogos de otros pueblos del Chaco aclara la especificidad ayoreo. Los toba qom, los wichí y los mocoví del Chaco Central y Austral reconocen también aves marcadoras del ciclo estacional, pero suelen asignar el papel al búho, al carpintero o al tero (Vanellus chilensis). La asignación de la función a la chuñá es rasgo específicamente ayoreo, vinculado a la ecología del Chaco Boreal donde la seriema es especie ampliamente presente y de canto especialmente audible. La correspondencia entre función mítica y realidad ecológica local es rasgo típico de los corpus chamánicos chaqueños, que Cordeu y Bartolomé documentaron con detalle y que Volker von Bremen retomó desde la etnología alemana con énfasis en la etnobiología comparada.
El año nuevo asojna en la vigencia contemporánea del pueblo ayoreo
El contacto masivo de los ayoreo con las misiones evangélicas New Tribes en Paraguay a partir de 1947 y con la misión salesiana de Santa Teresita en Bolivia poco después transformó radicalmente el calendario tradicional del asojna-caté. La mayoría de los misioneros descartó el corpus mítico como «creencias paganas» y prohibió las ceremonias de renovación anual. Los daijnái (chamanes) sufrieron persecución selectiva y las bandas sedentarizadas en torno a las misiones perdieron progresivamente la práctica del año nuevo tradicional. Bartolomé (2004) documenta cómo, entre los años 1960 y 1980, la memoria del asojna-caté quedó reducida al recuerdo de los mayores en las comunidades más grandes (Filadelfia, Campo Loro, Santa Teresita), mientras las bandas más apartadas y los grupos aún nómadas mantenían el ciclo con relativa continuidad.
La recuperación de Asojná como referencia identitaria comenzó en la década de 1990 con la formación de las primeras organizaciones ayoreo autónomas. La UNAP (Unión Nativa Ayorea del Paraguay), la OPIT (Organización Payipie Ichadie Totobiegosode), la CANOB (Central Ayorea Nativa del Oriente Boliviano) y la Iniciativa Amotocodie comenzaron a organizar encuentros anuales que reactivaban el símbolo del año nuevo tradicional. Estos encuentros, llamados «Asojna» o «año nuevo ayoreo» según la comunidad, reúnen a delegaciones de las distintas comunidades sedentarizadas de Paraguay y Bolivia, incluyen sesiones de contadores de relatos uhopié con los mayores que aún los recuerdan, y sirven de foro para las demandas territoriales y ambientales del pueblo ayoreo. La figura de la chuñá aparece en logos, murales y materiales educativos de las organizaciones, reconvertida en emblema cultural del pueblo.
Los últimos grupos ayoreo en aislamiento voluntario del Chaco Boreal paraguayo mantienen probablemente aún, con la información fragmentaria disponible, el ciclo del asojna-caté con relativa integridad. John Palmer y Rosalía Simoni, en la Iniciativa Amotocodie del Paraguay, y los informes de la OPIT y de la CANOB han documentado apariciones esporádicas de miembros de bandas totobiegosode aisladas en las cercanías de comunidades sedentarizadas. Los relatos recogidos en estas apariciones incluyen referencias al calendario tradicional del año nuevo y al canto de la chuñá como marcador temporal, lo que sugiere que la práctica ritual se ha mantenido allí donde la evangelización no llegó. La deforestación acelerada del Chaco Boreal desde los años 1990 amenaza directamente la supervivencia de estos grupos y con ella la última práctica ininterrumpida del ciclo asojna.
Los programas escolares bilingües ayoreode-ijie-castellano, impulsados desde comienzos de los años 2000 por las organizaciones ayoreo con apoyo del Ministerio de Educación paraguayo y de la Educación Intercultural Bilingüe boliviana, incorporan progresivamente a Asojná y al calendario del asojna-caté como contenido curricular. Las escuelas de Rincón del Tigre, Zapocó y Puesto Paz en Santa Cruz, y de Campo Loro, Ebetogué y Chaidi en Paraguay, enseñan el mito y su marco ecológico en las clases de lengua, historia y educación ambiental. La reincorporación al circuito educativo es una de las vías principales por las que el corpus mítico registrado por Cordeu y Bartolomé regresa a las comunidades donde fue recopilado, ahora como material curricular oficial dirigido a las nuevas generaciones que crecieron ya en contexto sedentario y evangélico.
Más allá del mito
Asojná mantiene presencia activa en el pueblo ayoreo del siglo XXI en tres registros distintos: el ecológico (el canto de la chuñá sigue marcando el paisaje sonoro del Chaco Boreal donde el bosque persiste, y sigue anunciando la llegada de las lluvias con precisión biológica reconocible), el político-cultural (las organizaciones UNAP, OPIT, CANOB e Iniciativa Amotocodie mantienen los encuentros anuales del año nuevo ayoreo y usan la figura como emblema del vínculo con el territorio ancestral), y el educativo (los programas escolares bilingües de Bolivia y Paraguay incorporan el mito como contenido curricular oficial). La convivencia de los tres registros permite que el ciclo del asojna-caté siga siendo referencia viva a pesar de la evangelización mayoritaria del pueblo desde 1947 y de la persistente amenaza territorial que sufre el Chaco Boreal.
La comparación con otras figuras aviarias marcadoras del calendario en el mapa mitológico americano —el búho de los pueblos toba y wichí, el tero de los mocoví, el urutaú del corpus guaraní— sitúa a Asojná en un patrón regional más amplio de aves cuyo canto ordena el tiempo ritual de los pueblos originarios. La especificidad ayoreo reside en la asignación de la función a la chuñá o seriema (Cariama cristata), en su vínculo genealógico con Cadadi el sol y Chuboné la dueña del monte, y en la persistencia contemporánea del calendario como marcador identitario del último gran pueblo cazador-recolector del continente americano fuera de la Amazonía. Los soles primordiales de otros pueblos americanos —el Inti andino o el Kai pemón— ofrecen contrapartes útiles para leer la figura de Cadadi, padre de Asojná, en el mapa continental de las deidades solares. El registro etnográfico de Cordeu (1990) y Bartolomé (2004), leído hoy junto a la lucha política actual de las organizaciones ayoreo por el territorio y por el reconocimiento cultural, restituye a Asojná el lugar que ocupa en la tradición viva del pueblo.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Asojná en la mitología ayoreo?
Asojná (también Ajúa en algunas bandas del norte paraguayo) es la chuña primordial del corpus mítico del pueblo ayoreo, cazadores-recolectores de la familia lingüística zamuco del Chaco Boreal paraguayo y boliviano. Es hija del padre sol Cadadi y de la dueña del monte Chuboné, transformada en chuñá o seriema (Cariama cristata) como castigo o recompensa por transgredir una prohibición ritual. Su canto anuncia el comienzo del año nuevo ayoreo (asojna-caté o asuténi) en los meses de octubre y noviembre. Cordeu («Aishtuwente: la mitología ayoreo», Suplemento Antropológico, Asunción, 1990) y Bartolomé (Los ayoreos: cazadores del Gran Chaco, 2004) fijaron las versiones canónicas.
¿Qué es el asojna-caté o año nuevo ayoreo?
El asojna-caté (llegada de Asojná) es el comienzo del año nuevo tradicional del pueblo ayoreo, marcado biológicamente por el inicio del canto de temporada de la chuñá o seriema en los meses de octubre y noviembre, antes de las primeras lluvias del Chaco Boreal. Coincide con el fin de la larga sequía chaqueña y con la reactivación del ciclo vegetal y animal. Las bandas tradicionales celebraban entonces ceremonias de purificación de las viviendas y de los objetos rituales, renovación de los tabúes de caza (puyédie) y apertura de la nueva temporada anual bajo la conducción de los daijnái (chamanes ayoreo).
¿Qué correspondencia etnobiológica tiene Asojná?
Asojná corresponde a la chuñá o seriema (Cariama cristata), ave zancuda de aproximadamente 90 centímetros de altura con plumaje pardo grisáceo y cresta erizada característica sobre la frente. Vive en pareja o pequeños grupos familiares en los bosques abiertos y sabanas del Chaco, del Cerrado brasileño y de los llanos bolivianos. Caza serpientes, roedores e insectos grandes matándolos contra el suelo con el pico curvo. Es predominantemente terrestre y recorre grandes distancias caminando. Su vocalización descendente, oída a más de cinco kilómetros en el aire seco chaqueño, la convierte en marcador acústico central del paisaje sonoro del Chaco Boreal.
¿Cómo relatan los ayoreo el origen de Asojná?
En la variante central registrada por Bartolomé (Los ayoreos: cazadores del Gran Chaco, 2004), Asojná era hija del sol Cadadi y de Chuboné y vivía en el tiempo primordial cuando los nanibaháde (antepasados) aún tenían forma humana. Una transgresión ritual —romper un puyák alimentario, desobedecer a Cadadi o cantar fuera de tiempo, según las variantes— provocó su transformación en chuñá. Las versiones difieren sobre si fue castigo o encomienda: al convertirse en ave, Asojná recibió la misión de anunciar cada año el retorno de las lluvias, tarea imprescindible para la subsistencia del pueblo ayoreo. El patrón etiológico por transformación recorre todo el corpus ayoreo.
¿Sigue vigente el ciclo asojna en las comunidades ayoreo del siglo XXI?
Sí, con distribución desigual. La mayoría de ayoreo sedentarizados desde 1947 son hoy evangélicos, pero las organizaciones UNAP, OPIT, CANOB e Iniciativa Amotocodie mantienen encuentros anuales llamados «Asojna» o «año nuevo ayoreo» que reúnen a delegaciones de comunidades de Paraguay y Bolivia. Los programas escolares bilingües ayoreode-ijie-castellano de Rincón del Tigre, Zapocó, Puesto Paz, Campo Loro, Ebetogué y Chaidi incorporan el mito como contenido curricular. Los últimos grupos totobiegosode en aislamiento voluntario del Chaco paraguayo probablemente mantienen aún el ciclo con integridad. La deforestación acelerada del Chaco Boreal desde los años 1990 amenaza esta última práctica ininterrumpida.
